Les start-up françaises de la e-santé ont levé 220 millions d’euros au premier trimestre 2024, soit presque autant qu’en 2023

Avec 32 millions d’euros levés en février auprès, notamment, de Sofinnova Partners et Bpifrance (Large Venture), la deeptech Bioptimus compte pour 15 % du total des fonds levés par les start-up françaises de la e-santé au premier trimestre 2024. Aqemia (drug discovery) et Stilla Technologies (PCR numérique) complètent le podium, avec respectivement 30 et 24 millions d’euros levés.

Bioptimus, une start-up dédiée aux modèles de fondation

Le montant de sa levée d’amorçage en témoigne : Bioptimus a su fédérer les investisseurs autour de sa vision, qui consiste à développer des modèles de fondation d’IA capables de prendre en compte les diverses échelles de la biologie.

La start-up a été cofondée par des scientifiques d’Owkin et d’anciens chercheurs de Google DeepMind : Jean-Philippe Vert, David Cahané, Éric Durand, Rodolphe Jenatton, Felipe Llinares et Zelda Mariet. Elle entretient des liens étroits avec Owkin, qui a participé à sa levée de fonds. Alban de La Sablière,le COO d’Owkin, est présent au board et Thomas Clozel, le cofondateur et CEO d’Owkin, fait partie du conseil consultatif. De plus, Bioptimus pourra bénéficier des capacités de génération de données d’Owkin et des données multimodales des patients de son réseau provenant des principaux hôpitaux universitaires dans le monde. Autant d’atouts qui ont contribué au succès de cette levée de fonds selon David Cahané, cofondateur et directeur général de Bioptimus :  “Le projet était déjà dans la rampe d’accélération lors de la levée de fonds. Nous avions une vision long terme avec une roadmap à 12-18 mois. Notre équipe cofondatrice possède un pedigree important en termes d’expertise biologique, de machine learning et a exercé au sein de grandes entreprises pharma, tech ou de start-up. Nous avions également un accès à des ressources de calcul importantes grâce au partenariat avec AWS, ainsi qu’une vision claire sur l’accès aux données. La combinaison de ces différents facteurs nous a permis de réussir.”

L’attrait de l’IA générative

La start-up a également choisi d’avoir un pool d’investisseurs divers. “Nous voulions un mix d’investisseurs tech généraliste comme Bpifrance ou Cathay ainsi que des investisseurs spécialisés santé comme Sofinnova pour qu’ils soient à même de comprendre ce que nous sommes en train de construire en termes de recherche biomédicale et l’impact que nous voulons créer”, souligne David Cahané. Cette levée va permettre à Bioptimus de renforcer ses équipes, la start-up devrait compter plus d’une vingtaine de personnes d’ici la fin de l’année. “Notre deuxième objectif est de lancer nos modèles, nous visons trois échelles cette année, et de développer les premiers modèles combinant différentes échelles du vivant (protéines, gènes, cellules, tissus, patients)”, révèle David Cahané. Selon les avancées, Bioptimus n’exclut pas la possibilité d’engager une série A cette année.

Aqemia est une autre preuve du goût des investisseurs pour l’IA générative. La start-up s’est spécialisée dans la découverte de molécules thérapeutiques en s’appuyant sur l’IA générative et la physique. Cette levée de fonds fait suite à une collaboration pluriannuelle signée avec Sanofi, dont le montant pourrait atteindre 140 millions de dollars. Dans le communiqué annonçant cette opération, Maximilien Levesque, son CEO et cofondateur indiquait “C’est une nouvelle étape dans l’histoire d’Aqemia. Cette nouvelle levée de fond va nourrir notre ambition de développement d’un portefeuille propriétaire de programmes thérapeutiques à la fois plus nombreux et aux portes de la clinique, et à structurer une organisation d’échelle internationale, avec une équipe qui continue de grandir et notre plateforme technologique unique mêlant IA générative et physique théorique qui bénéficie des synergies entre tous nos programmes thérapeutiques.” Aqemia a levé à ce jour 60 millions d’euros. 

Vers un nouveau cycle de financement ?

21 entreprises du secteur ont levé 220 millions d’euros au cours des trois mois écoulés, soit déjà 88 % des montants levés en 2023. Au premier trimestre 2023, 14 start-up avaient levé seulement 14 millions d’euros. Une reprise qui coïncide avec les prévisions des investisseurs interrogés en janvier par mind Health. Samantha Jerusalmy, Partner chez Elaia, estimait alors que 2024 allait être “une bonne année, avec de gros tours annoncés”. Valéry Huot, Partner chez LBO France, partageait cet optimisme : “Les investissements en santé digitale sont repartis au dernier trimestre 2023, sur la base de valorisations assagies, qui permettent de trouver un terrain d’échanges entre une société et de nouveaux actionnaires. Nous anticipons une année 2024 en nette progression par rapport à 2023.”