[INFO MIND HEALTH] Les coulisses de Quantum Launchpad, un nouveau start-up studio quantique

Le paysage du quantique en France accueille une nouvelle structure d’incubation, Quantum Launchpad, dirigée par Jérôme Forêt. Il s’agit à proprement parler d’un start-up studio, dont l’objectif est de financer des projets très innovants et de les accompagner, au-delà du PoC, vers un modèle de start-up spécialisée dans le quantum computing et la physique “profonde”.

Quatre VCs sont à l’origine de ce studio : Quantonation, Zaz Ventures, IXCAMPUS et Deeptech Founders. Quantum Launchpad a bénéficié pour moitié d’un soutien financier de Bpifrance, dans le cadre de l’appel à projets “Incubateur Startups Quantiques”, visant à identifier et sélectionner un ou plusieurs acteurs, ou un groupement d’acteurs privés et/ou publics, portant un projet de start-up studio, d’un incubateur ou d’un accélérateur spécialisé en technologies quantiques.

Quantum Launchpad se structure peu à peu. Si le site internet est en ligne, les recrutements et la recherche d’un lieu sont en cours. “Nous allons quadrupler les effectifs dans les trois prochains mois”, a indiqué Jérôme Forêt à mind Health.

Priorité au software

Si beaucoup de start-up dans le quantique s’intéressent au hardware, la couche software est tout aussi importante. “Nous allons soutenir le software en priorité, car l’ordinateur quantique aura des applications dans tous les domaines” décrit le directeur général. Dans sa thèse, le studio sera ainsi amené à s’intéresser à tous types d’industries, de la pharma, à la conception de matériaux, en passant par l’énergie et les sujets climatiques, “une pierre angulaire forte” du studio, soutient Jérôme Forêt, dans une ère saturée de GPU très consommateurs d’énergie. “Un GPU équivaut à 4 kilowatts. c’est une dette écologique lourde” note Jérôme Forêt.

“Une attention particulière sera donnée au domaine de la santé”, indique Jérôme Foret. Le chief product officer de Qubit Pharmaceuticals a fait partie des premiers cadres dirigeants de la start-up spécialisée en drug discovery. En parallèle de ses missions chez Quantum Launchpad, il continuera à mener une activité de consultant indépendant pour “s’acculturer sur les sujets techniques et connexes au quantum computing”, précise ce dernier.

Trois premiers projets préincorporés

Trois projets sont d’ores et déjà pré-incorporés au sein de la structure : Qluster (technologie photonique pour la cryptographie et la communication quantiques), Hi-qfactor (régime d’ondes mid-infrarouge pour les communications) et Qnano (puce quantique). 

L’équipe du studio estime que ces technologies auront un fort potentiel. “Il y a un grand enjeu dans le monde quantique : avoir des qubits de grande qualité, qui soient le plus proche possible du qubit théorique. il faudrait des centaines de milliers de qubits physiques, mais nous n’en sommes pas encore à ce niveau. L’une des voies possibles est de mettre les qubits en réseau. Pour ce faire, nous avons besoin de tuyaux qui conservent l’état quantique” explique Jérôme Forêt. 

Un accompagnement vers le seed

Le studio mènera un programme d’accompagnement de deux ans. “Cet accompagnement s’articule sur quatre phases de pré-incorporation, d’incorporation, de pré-seed et de seed. Notre objectif est d’emmener les start-up vers une levée en seed. Nous participons au financement d’un tour de pré-seed en dilutif. Le montant de l’investissement varie de 200 000 à 500 000 euros, en échange d’une prise de participation dans l’entreprise” décrit le directeur général. 

Le start-up studio aidera les projets à financer les infrastructures et les prototypes. “Nous nous basons sur les TRL (Technology Readiness Levels), une échelle de 1 à 9 qui donne à voir le niveau de maturité d’une technologie sur le marché, en partant du laboratoire. Nous prenons les projets à TRL 3 pour les emmener à TRL 5, passant ainsi d’un PoC qui fonctionne en laboratoire à un PoC qui fonctionne dans des conditions industrielles, éventuellement chez un potentiel acheteur” détaille Jérôme Forêt.

Le studio a vocation à accueillir, en moyenne, “deux promotions par an”, précise Jérôme Forêt. Ce nombre est modulable selon les opportunités rencontrées, le niveau de maturité des projets incubés mais aussi le calendrier de Deeptech Founders pour mener son programme de préincorporation.