Licenciements aux Etats-Unis : plus vite, plus fort

L’été 2022 avait été particulièrement dense en termes d’annonces de licenciements dans le secteur de la santé numérique. L’été 2023 n’a pas corrigé cette tendance, en voie d’accélération depuis le début de l’année.

Les géants de la tech n’ont pas été épargnés par cette nouvelle vague. Ainsi, Amazon – qui a arrêté le 31 juillet dernier sa gamme de bracelets connectés Halo –  a logiquement licencié des salariés dans sa branche dédiée au télésuivi, mais également dans ses unités virtuelles de soins primaires et dans sa pharmacie en ligne. Oracle – qui a racheté Cerner en décembre 2021– aurait selon Business Insider procédé mi-juin à plusieurs centaines de licenciements dans sa division santé. À l’instar des grandes entreprises de la tech, et après l’exceptionnelle croissance des entreprises en santé numériques pendant la période Covid, IBM a pris de plein fouet le retournement de conjoncture et annoncé 3900 licenciements début 2023, précisant à la presse américaine que ces suppressions de poste résultent de la vente de certaines activités : Kyndryl spécialisée dans la gestion d’infrastructure IT en 2021 et Watson Health, sa division santé vendue en 2022. 

Les DTx particulièrement touchées

Les DTx ont été particulièrement concernées par ces suppressions de postes : Biofourmis, qui avait levé 300 M$ en avril 2022, a confirmé fin juillet avoir licencié 120 employés dans le monde, dont 48 aux États-Unis. Un peu plus tôt, la société américaine Better Therapeutics, avait annoncé le licenciement d’environ 35% de ses effectifs. Une décision destinée selon son CEO, Frank Karbe, à “assurer le succès à long terme” de l’entreprise. L’avenir de Pear Therapeutics semble plus sombre encore : la DTx s’est déclarée en faillite le 7 avril dernier et ses responsables cherchent activement des repreneurs. 

Biotechs : autant de licenciements en 2023 qu’en 2022

Au 18 août 2023, l’outil de veille sur les licenciements de Fierce Biotech a comptabilisé 119 entreprises ayant réduit leur effectif, soit autant que sur toute l’année 2022. Le rythme a été particulièrement intense sur le début de cette année et semble même s’être accéléré au troisième trimestre : 28 entreprises ont licencié du personnel entre le 1er juillet et le 15 août, soit autant que sur tout le troisième trimestre 2022. Toutes les entreprises concernées n’ont pas précisé le nombre de salariés touchés. Parmi celles qui l’on fait, Fierce Biotech compte a minima 5596 employés licenciés depuis le début de cette année. À noter que, souvent, les entreprises ayant annoncé cette année une compression de personnel, en sont à leur deuxième vague de licenciement, voire à leur troisième (c’est le cas d’Inovio). Rappelons également que ces difficultés ne sont pas spécifiques aux sociétés américaines : la biotech française Mnemo Therapeutics, spin-off de l’Institut Curie,  a cessé cette année ses opérations aux États-Unis et la biotech singapourienne Tessa Therapeutics a définitivement fermé ses portes le 30 juin dernier.