Début 2013, Jack Ma, Pony Ma et Ma Mingzhe se réunissent pour créer un nouvel acteur capable d’emmener le secteur de l’assurance vers l’ère numérique. Ils le baptisent Zhong An. Lancé par les trois sociétés dont ils sont les dirigeants – Alibaba, Tencent et Ping An -, le projet est missionné par la Commission réglementaire chinoise de l’assurance (CIRC). Il doit servir de pilote à un modèle d’assurance en ligne. En octobre 2013, l’entreprise décroche la première licence d’assurance en ligne de Chine. Puis en novembre, la compagnie est officiellement lancée, avec 164 millions de dollars de fonds propres. Zhong An Online Property Insurance devient le premier assureur entièrement numérique du pays.
La société entame son ascension et se rend rapidement incontournable en proposant des solutions d’assurance précises, abordables, et parfaitement intégrées à l’expérience en ligne des utilisateurs. Le premier du lot s’appelle Zhonglebao : il s’agit d’une assurance sur les frais de retour des produits vendus via TaoBao, la place de marché éditée par Alibaba. Lorsqu’un client renvoie des produits, le coût de l’opération vient grever la rentabilité du commerçant. En revanche, si ce dernier souscrit à Zhonglebao, il verse une prime correspondant à un faible pourcentage du montant de la transaction pour couvrir les frais de retour. Au bout d’un an, selon l’ancien analyste de CB Insights Matthew Wong, l’offre Zhonglebao atteint le milliard de polices souscrites.
Écosystèmes et éducation à l’assurance
Pour ses débuts, Zhong An se concentre sur l’assurance de biens.