Erich Bonnet (Smart Lenders AM) : “Avec les nouveaux acteurs du financement, nous cherchons à maximiser l’alignement des intérêts”

Après des expériences dans le trading de dérivés et la gestion alternative, comment en êtes-vous arrivé à vous intéresser au segment du prêt en ligne ?

J’ai découvert cette activité en 2012 à l’occasion d’une rencontre avec le fondateur de Lending Club, le Français Renaud Laplanche [qui a depuis fondé Upgrade, Ndlr]. La technologie apporte deux concepts qui me semblent fondamentaux : la désintermédiation bancaire et la digitalisation de la prise de décision financière. Fin 2014, j’ai donc lancé depuis Londres Smart Lenders Asset Management, une société de gestion dédiée à cette thématique avec l’objectif d’offrir à des investisseurs essentiellement européens un accès à cette classe d’actifs. 

Si les instruments sont relativement simples – il s’agit de crédits amortissables – il est plus compliqué de trouver la porte d’entrée et la bonne structuration juridique. L’ambition initiale était de cibler des opportunités aux Etats-Unis puis au Royaume-Uni, tout en surveillant le marché européen. Le Brexit a changé la donne et la société s’est installée en France au cours du second semestre 2017. Régulée par l’AMF depuis le 1er janvier 2018, la société de gestion détient le statut AIFM et une licence d’octroi de crédit.