La plupart des brevets datent d’avant l’été 2015, car ils sont souvent publiés 18 mois après la date de dépôt. L’étude recense environ 500 familles de brevets déposées, toutes postérieures à 2011 dont environ 250 d’origine américaine et 90 d’origine chinoise. Peu de ces brevets ont été étendus en dehors des Etats-Unis et de la Chine. “Cela montre que les acteurs sont avant tout dans une démarche de tâtonnement”, note Pierre Breesé, président d’IP Trust.
L’intensité de dépôt de brevets reste faible. Il faut dire que les acteurs américains et les banques en particulier ont énormément diminué la fréquence de dépôts de brevets après une restriction, dans les années 2000, de l’administration sur ce qui peut être considéré comme brevetable. Les brevets concernent principalement “les couches basses, l’architecture informatique de la blockchain et les devices qui peuvent en découler”, note Pierre Breesé. Par exemple, CoinBase a déposé un système destiné à échanger des bitcoins, Case Wallet un device sécurisé pour stocker des cypto-devises…
En tête des acteurs ayant déposé le plus de brevets, l’énigmatique start-up EITC Holdings, qui a validé 45 brevets au Royaume-Uni depuis février 2016. Derrière elle se cache Craig Wright, un Australien qui a assuré en 2016 être Satoshi Nakamoto, le créateur sous pseudonyme du bitcoin. Mais la société n’a pas encore dévoilé de projets concrets. “Soit ils suivent une logique de patent troll et déposent un grand nombre de brevets pour ponctionner ensuite les acteurs industriels qui entreront sur le marché, soit ils veulent créer une offre industrielle, analyse Pierre Breesé. Pour l’instant, c’est un mystère.”
Preuve de son ambition en la matière, Bank of America revendique 11 brevets. Mais aucune autre banque ne se démarque… et des acteurs technologique fortement positionnés sur le créneau, comme IBM, n’apparaissent pas non plus dans le haut du classement. “Mais, tempère pierre Breesé, d’autres ont pu déposer des brevets qui n’ont pas encore été publiés, ou bien des brevets qui n’évoquent pas la notion de blockchain mais concernent tout de même des briques technologiques utilisées dans le cadre du développement d’une offre blockchain.”
Depuis 2021, je suis la rédactrice en chef ajointe de mind Fintech. J’anime régulièrement des tables rondes, débats et clubs d’experts, à la fois pour mind Fintech ou lors d’événements externes.