[FICHE PAYS] Belgique : un pionnier européen en passe d’être rattrapé

Le contexte

Au tournant des années 2015, la Belgique a initié son virage numérique en santé. “Ce plan e-santé a été mis en place par notre ministre de la Santé, Maggie De Block, et s’intéressait notamment à l’interconnexion des hôpitaux pour construire des réseaux régionaux. Cela a permis d’avoir des infrastructures logicielles pour l’échange et la sécurisation des données et d’un autre côté, surtout à Bruxelles, nous avons investi énormément pour que le patient ait accès à ces données”, explique Christophe Coppens, Advisor Lifetech au sein de hub.brussels (l’Agence bruxelloise pour l’entrepreneuriat). Aussi, ajoute-t-il, les informaticiens ont en Belgique utilisé assez tôt les langages européens standardisés, ce qui nous a permis d’avoir un petit temps d’avance sur d’autres pays”.

Sous certains aspects, cette avance est encore aujourd’hui manifeste. En effet, le 3 juillet dernier, la Commission européenne publiait son rapport 2024 sur le niveau de maturité en matière de e-santé des 27 pays de l’UE (ainsi que de l’Islande et de la Norvège). “En Belgique, le taux d’équipements en termes de smartphones et ordinateurs est relativement élevé. La part d’utilisateurs très à l’aise avec ces technologies est par contre moins importante que dans les pays nordiques, comme la Suède. La deuxième raison tient à la politique volontariste d’équipement des hôpitaux. La Région bruxelloise a investi 4 millions d’euros pour promouvoir l’adoption des dossiers patients informatisés et 100% des hôpitaux de la Région en sont équipés depuis 2022”, explique Myriam Dieleman, également Advisor Lifetech au sein de hub.brussels.

Sous d’autres aspects et notamment celui de l’accès au marché de la télémédecine et des applications mobiles en santé, la Belgique accuse désormais un certain retard par rapport à ses voisins européens, alors même qu’elle était faisait figure de précurseure en la matière (cf. notre encadré).

Chiffres-clés

• 11, 7 M d’habitants au 1er janvier 2023

• L’espérance de vie à la naissance atteignait 80,9 ans en 2019 et reste légèrement supérieure à la moyenne de l’UE (Source : Commission européenne)

• Les dépenses de santé représentaient 11, 6% du PIB en 2020 (Source : GNIUS)

• En 2021, la medtech représentait 16750 ETP, 3,4 Mds € de CA (hors TVA et hors exportations). 38% des entreprises belges de la medtech exportent. Entre 2018 et 2022, la filière a fait 745 demandes de brevet (+ 29% vs 2013-2017) et 340 brevets ont été accordés (+67% vs 2013-2017, source : BeMedtech)

• En 2021, la plateforme e-Health a comptabilisé plus de 20 milliards de transactions numériques, soit environ 54 millions d’opérations journalières (source : Ambassade de Belgique en France).

Les enjeux

Une population vieillissante

Avec un taux de fécondité particulièrement faible (1, 53 enfant/femme en 2022, selon le site Statbel), la Belgique voit sa population vieillir rapidement. Ainsi, jusqu’en 2040, le pays comptera quelque 40 000 personnes âgées de plus de 65 ans de plus chaque année (source : Statbel,  Perspectives de la population, 2023). 

Un budget et des hôpitaux sous pression financière

Les soins de santé sont financés par les cotisations de la population active, et celle-ci diminue proportionnellement (Source : VDAB).