[Étude exclusive mind Health] 80 % des essais menés par les GAFAM incluent des technologies connectées

Présents depuis plusieurs années dans le domaine de la santé, les géants du numérique américains, Google, Apple, Facebook, Amazon et Microsoft (GAFAM) ont multiplié leurs initiatives sur le terrain de la santé en 2021. Alexandre Malouvier, Directeur dans l’unité Partenariats et Innovation médicale chez ICON plc, l’une des principales CRO mondiales, garde un œil sur les ambitions des GAFAM dans les essais cliniques. “Les revenus potentiels sont énormes et les GAFAM ont à la fois la technologie et l’envergure pour essayer de rafler des parts de ce marché, note-t-il, interrogé par mind Health. En fait, la même technologie peut servir pour suivre et traiter les patients et faire de la recherche clinique. Dans le premier cas, les revenus viennent des remboursements, dans l’autre, des pharmas.”

Au 1er juillet 2022, 13 % des 325 029 essais publiés sur ClinicalTrials.gov incluent au moins une technologie numérique, dont 5 132 déclarés par des industriels et 47 par des GAFAM. Avec 23 essais, dont 10 en tant que promoteur principal et 13 en tant que collaborateur, c’est Apple qui a contribué au plus d’études citant des technologies numériques. La société a d’ailleurs confirmé dans un rapport publié le 20 juillet 2022 que la santé était un objectif prioritaire de développement pour ces prochaines années. Elle devance Alphabet qui a participé à 15 essais, dont quatre en tant que promoteur principal et 11 en tant que collaborateur. Les essais de la maison-mère de Google sont surtout le fait de trois de ses filiales : Google LLC. (sept essais), Fitbit (cinq essais) et Verily Life Sciences (trois essais). Microsoft, avec six essais, et Facebook, avec deux, arrivent respectivement à la troisième et quatrième position. Amazon, qui a conclu en mars dernier un partenariat avec l’entreprise américaine Thread pour une plateforme d’essais cliniques décentralisés basée sur l’intelligence artificielle, n’a participé qu’à deux essais cliniques de la base ClinicalTrials, mais aucun ne cite de technologies numériques.

Si les technologies connectées ne représentent que 11 % de tous les essais incluant du numérique, elles sont particulièrement convoitées par les GAFAM, faisant d’elle la famille de technologies la plus citée dans leurs études. 87 % des essais auxquels Apple a contribué, soit 20, incluent au moins une technologie connectée. Le créateur de l’Apple watch a déployé sa montre connectée dans 14 essais, dont quatre en tant que promoteur principal et dix en collaboration avec des hôpitaux et universités comme l’université de John Hopkins dans un essai sur la réadaptation cardiaque et l’université de Stanford pour l'étude d’une thérapie par l’activité physique après une transplantation rénale. On retrouve ces mêmes technologies dans 13 essais des filiales d’Alphabet : cinq nomment des traqueurs d’activité et des applications mobiles et trois le glucomètre en continu. 

Alphabet (cinq essais) et Apple (quatre essais) sont les seuls à avoir déployé des technologies d’analyse. Il s’agit notamment de logiciels, d’algorithmes (trois pour Apple et un seul pour Alphabet) et d’intelligence artificielle avec trois études lancées par les filiales d’Alphabet, Google LLC et Verily Life Sciences qui a évalué l'efficacité d'un système d’intelligence artificielle en gastroentérologie dans la détection des polypes colorectaux. 

Microsoft a participé à trois essais incluant une technologie connectée et trois une technologie de télémédecine. Le groupe mère du géant américain, Microsoft Corporation, a entre autres lancé un essai en collaboration avec le NHS Greater Glasgow and Clyde, pour étudier si un système de télémédecine en 3D rend une consultation à distance plus proche d’une rencontre avec un médecin en personne qu'une consultation de télémédecine en 2D. 

Facebook LLC, filiale de la maison mère Meta, a quant à elle collaboré à deux essais incluant des technologies connectées. Le premier teste les méthodes les plus efficaces pour augmenter le taux de vaccination contre le virus Covid-19, en maximisant la diffusion de contenus relatifs aux vaccins à des utilisateurs du réseau social Facebook, et le second étudie l’impact d’un outil développé par l’American Academy of Pediatrics qui incite les adolescents et leurs parents à discuter de la sécurité sur Internet et à élaborer ensemble des règles d’utilisation des technologies.