Offres payantes en ligne : les éditeurs français en retard

Notre étude se base sur des éléments déclaratifs indiqués par les éditeurs à mind Media entre juillet et août 2018, ainsi que sur des positions officielles ces huit derniers mois, par exemple lors de conférences de presse ou dans des documents officiels. Il en ressort que seulement quatre éditeurs français dépassent les 50 000 abonnés : Médiapart, Le Monde, L’Equipe et, sans doute, Le Figaro, même si ce dernier ne veut pas dévoiler son chiffre exact.

La presse française est en retard sur les offres payantes, développées souvent plus tard et avec moins d’énergie que ses homologues étrangers. A titre de comparaison, certes sur des marchés bien plus larges, le New York Times totalise 2,9 millions d’abonnés purs numériques (juin 2018), The Wall Street Journal 1,4 million (décembre 2017) et The Washington Post 1 million (octobre 2017). Mais la tendance est la même plus près de nous : en Allemagne, Bild totalise 390 000 abonnés purs numériques (mars 2018), tandis qu’au Royaume-Uni The Economist en avait 350 000 (décembre 2017) et The Guardian 300 000 (décembre 2017). 

Parmi les sites français qui comptent plus de 10 000 abonnés purs numériques, L’Equipe est celui qui a connu la plus forte progression en 2017 (+ 90,5 %), devant Le Figaro (que nous estimons à plus ou moins 45,5 %).

Sept éditeurs ont choisi un paywall au compteur (les lecteurs ont accès à un certain nombre d’articles gratuits avant de devoir s’inscrire), et autant un modèle freemium (une partie des contenus est grauite, l’autre partie est réservée aux abonnés). Les trois éditeurs à avoir choisi un paywall étanche – tous les contenus sont réservés aux abonnés – sont des pure players. Il s’agit de Médiapart, Les Jours et Arrêt sur Images.

Un seul, La Dépêche du Midi, a choisi l’option “registration” : l’inscription, au premier article local consulté, donne accès à 20 articles gratuits, puis le paiement est nécessaire à partir du 21ème article local. Les articles non locaux sont en accès libre, sauf quelques articles à valeur ajoutée.

Le prix moyen mensuel d’un abonnement en ligne, hors promotion, est de 10,4 euros. Le tarif le plus élevé est celui de La Dépêche du Midi (19,9 euros), suivi par La Croix (17 euros) et Les Echos (16 euros). Les plus abordables sont deux pure players, Arrêt sur Images (4 euros) et Next INpact (5 euros).

*Estimation sur la base de déclarations publiques des dirigeants.
** Chiffres ACPM sur les versions numériques. Le Figaro a refusé de préciser le nombre d’abonnés purs numériques, mais affirme que la diffusion numérique par tiers est minoritaire dans ce total. Nous estimons le nombre d’abonnés purs mumériques autour de 50 000 fin décembre 2017.

Metered : Les internautes ont accès à un nombre restreint d’articles gratuits avant de devoir s’abonner
Freemium : Une partie des contenus est gratuite, l’autre partie est réservée aux abonnés
Soft metered : Les lecteurs ont accès à un certain nombre d’articles gratuits avant de devoir s’inscrire
Etanche : Tous les contenus sont réservés aux abonnés
Registration wall : L’inscription sur le site donne accès à tous les articles ou à un crédit d’articles gratuits