MÉDIAS – Véronique Morali (Webedia) : « Nous allons continuer à investir »

Il y a dix-huit mois, Webedia était racheté par le groupe Fimalac pour constituer le bras armé de sa stratégie numérique. Le Webedia actuel correspond-il à vos attentes initiales ?

Absolument, nous avons fait le bon choix. Le numérique évolue très vite et nous voulions un socle solide sur lequel nous appuyer pour développer des offres numériques. Et en cela, Webedia remplit très bien son rôle de pilier digital à partir duquel nous construisons des verticales. Le développement de nos offres numériques va même au-delà de nos attentes, et l’équipe fondatrice de Webedia (Cédric Siré, Guillaume Multrier, ndlr), comme les managers que nous recrutons, ont leur part dans cette réussite. Lors de chaque acquisition, nous souhaitons conserver l’encadrement des sociétés (parfois à d’autres postes au sein du groupe) pour garder une cohérence dans les projets et conserver un état d‘esprit entrepreneurial au sein de Webedia.

Que représente Webedia désormais ?

Nous allons réaliser 75 millions d’euros de chiffre d’affaires proforma en 2014, et environ 100 millions d’euros en 2015 grâce à notre croissance organique et à des acquisitions. Webedia rassemble désormais 700 personnes dans le monde, dont environ 480 à Paris. Ces chiffres n’incluent pas les équipes de Jeuxvideo.com et de Millenum.org que nous venons d’acquérir. En termes d’audiences, en France, nous sommes dans le Top 5 ou Top 6 Médiamétrie//NetRatings – cela dépend des mois – avec 21 millions de VU mensuels, et 50 millions au niveau mondial selon ComScore. Et nous venons d’entrer dans le top 10 mobile avec 8,5 millions de VU mensuels (Mediametrie/Netratings). L’objectif est à la fois d’être très puissant et très ciblé grâce à nos verticales : jeux vidéo, cinéma, femmes, cuisine…

Avez-vous eu des déceptions ou des regrets depuis dix-huit mois ?

Non aucun. Nous ne raisonnons pas en termes d’objectifs absolus ou de cible. Nous avons au contraire une attitude très opportuniste. On regarde l’évolution du marché, les besoins que l’on peut avoir et les offres qui nous sont faites, mais il n’y a pas de regret particulier, d’autant que le groupe ne se positionnera pas sur n’importe quel secteur et à n’importe quel prix. Nous sommes régulièrement contactés par des banques d’affaires, on reçoit beaucoup de CV de personnes qui veulent nous rejoindre ce qui montre notre attractivité croissante.

Avec plus de 700 personnes, le groupe atteint une taille importante et vous avez encore des ambitions à l’international. Quelle organisation voulez-vous mettre en place ?

Nous avons en effet le besoin de structurer le groupe pour accompagner notre développement à l’international, avec des recrutements de profils de haut niveau. Nous sommes en train de travailler sur ce sujet. Nous souhaitons par exemple nous étendre en Amérique Latine et au Moyen-Orient – notamment en Arabie Saoudite et en Iran – mais avec prudence et sur cela sur nos thématiques cinéma et jeux vidéo, glamour, etc. Nous nous appuierons sur des équipes expérimentées locales mais formées aux techniques et à l’ADN « Webedia ».

Fimalac a investi 240 millions d’euros dans les médias numériques avec les rachats de Webedia, Allociné, Jeuxvideo.com, 750g, L’Exponaute… Quelles sont vos ambitions en 2015 ? Pourriezvous réaliser le même niveau d’investissement ?

Pourquoi pas, oui, en cas de belles opportunités et sur des projets qui ont un sens pour Webedia, c’est-à-dire autour du divertissement et du numérique. Mais encore une fois, pas dans n’importe quelle condition.

Rachats de Jeuxvideo.com et Gameo Consulting (Millenium.org), accord de licence avec ING… Pourquoi investir autant dans l’univers des jeux vidéo ?

Le secteur des jeux vidéo est l’un de ceux qui croissent le plus en ligne actuellement, et c’est une filière d’excellence en France avec de belles sociétés éditrices comme Gamesoft et Ubisoft. Les accords que nous avons conclus sont très emblématiques de la stratégie globale de Webedia : développer des verticales et couvrir l’ensemble des segments de chacune de ces verticales en tissant un maillage très fin. Par exemple dans les jeux vidéo, nous couvrons désormais trois types de joueurs différents : IGN attire une catégorie de joueurs grand public, jeuxvidéo.com attire les joueurs réguliers et occasionnels, tandis que Millenium nous permet de toucher le public adepte du e-sport et des compétitions de jeux vidéo en ligne. Nous offrons ainsi différentes cibles à des annonceurs affinitaires. Contrairement à ce qu’on pense, les jeux vidéo n’attirent pas uniquement les jeunes.

Vous a-t-on proposé de regarder les dossiers Dailymotion et CCM Benchmarck Group, qui cherchent de nouveaux partenaires ?

Oui. Dailymotion est une belle société mais le dossier n’est pas vraiment sur la table. CCM Benchmark est un joli groupe également, mais avec peu de complémentarités possibles avec Webedia, qui est axé davantage sur le divertissement.

Webedia a construit son modèle sur des contenus numériques gratuits financés par la publicité. Est-ce une stratégie qui peut évoluer, à la manière d’autres médias qui développent des offres payantes ?

La publicité et le brand publishing constituent presque l’intégralité de nos revenus actuellement et nous travaillons de façon fine tous les aspects de référencement sur Google notamment. Mais le marché évolue vite et nous ne sommes pas à l’abri d’un changement de stratégie et de la concurrence de ce type d’acteur. Il faut donc pouvoir être réactif et s’adapter si besoin. C’est aussi pour cette raison que nous expérimentons des offres payantes à travers l’Académie du Goût, une joint-venture avec le chef Alain Ducasse, qui propose notamment des mooc sur la gastronomie.

Nous sommes à l’écoute des besoins des annonceurs et de leurs agences, qui utilisent effectivement de plus en plus les solutions programmatiques. Ces outils vont monter en puissance au cours du premier semestre au sein du groupe.