Le groupe Voix du Nord investit 10 millions d’euros dans le numérique

Le groupe de   presse  régionale   Voix   du    Nord, (5 quotidiens, 15 hebdomadaires locaux, 22 sites web, une télévision régionale…),  qui emploie 1  500 personnes dont 500  journalistes, a réuni l’ensemble  de ses  salariés, jeudi 12 mai à Lille, pour leur annoncer officiellement la mise en place d’un grand plan numérique. Il sera porté, selon nos informations, par un investissement d’environ 10  millions d’euros d’ici mars 2012,  ce qui représente un investissement conséquent pour la presse régionale française. « Si on ne fait rien, on va disparaître. C’est même une très belle opportunité pour la presse régionale avec la possibilité par exemple d’aller davantage dans la profondeur de l’information locale, renforcer le lien de proximité avec les lecteurs sans les problèmes de pagination, de coûts de production ou de diffusion qu’il y a avec le papier », affirme Jacques Hardoin, le directeur général du groupe à l’initiative du projet, interrogé par Satellinet.

Ce projet numérique se déroulera en plusieurs étapes d’ici

2012.  L’un des points importants est la fusion des rédactions, prévue en mars 2012,  des quotidiens La  Voix du  Nord (265 173 exemplaires vendus par jour, OJD 2010), Nord Eclair (25 000 exemplaires vendus/jour) et le gratuit Direct Lille Plus, ainsi que de plusieurs hebdomadaires thématiques (sport, économie, culture et loisirs) qui seront prochainement créés, du mensuel régional Nordway et des hors séries du groupe. Le Courrier  Picard et Nord Littoral, les deux autres quotidiens du groupe, ne sont pas concernés par cette fusion. « Nord Eclair doit se différencier de La Voix du Nord et cibler davantage un public populaire et local », déclare Jacques Hardoin, selon qui ce meilleur positionnement  passe par un management commun aux deux journaux, mais sans plan social. « Au contraire, ce plan donne une vision d’avenir aux journalistes de Nord Eclair dont l’emploi pourrait être menacé à l’avenir si nous ne faisions rien », affirme Jacques Hardoin. Le groupe Voix du Nord a réalisé 248 millions  d’euros de CA en 2010.

Le  deuxième axe  de  développement, amorcé dès  jeudi

12    mai, est une évolution de l’offre numérique des sites internet, notamment sur Lavoixdunord.fr. « Pour consulter les éditions des journaux sur le site de La Voix du Nord,  une liseuse numérique remplace désormais le PDF avant la mise en place en juin d’une  deuxième liseuse,  plus confortable et qui permettra de lire le journal en mode déconnecté », indique à Satellinet Bruno Jauffret, le directeur opérationnel multimédia du  groupe.  Selon nos informations, les deux  liseuses –  la première est développée  par Audaxys, la deuxième par Atos Origin – ont coûté 50  000 euros chacune. D’autre part, le groupe veut sortir à moyen terme du tout gratuit en ligne pour
appliquer un modèle freemium sur ses sites (3,5  millions  de VU par mois et 25  millions  de pages  vues pour le groupe, Médiamétrie, mars 2011).  « On veut développer la plus large audience possible en ligne pour que le nombre d’internautes qui s’abonnent soit suffisamment important et génèrent des recettes satisfaisantes, le tout gratuit ne fonctionne pas », déclare Jacques Hardoin. Le groupe veut également pousser les internautes « à s’inscrire sur ses sites pour développer et exploiter une base de données ciblée », confie Bruno Jauffret. Pour cela, certaines rubriques locales seront réservées à partir du mois de septembre aux membres inscrits. L’objectif est de passer à court terme de

95  000 inscrits actuels à près de 200 000. De même, une barrière d’accès aux contenus pourrait être mise en place après un certain nombre d’articles consultés par mois. L’abonnement pourrait être d’environ 19  euros par mois.

Le  troisième axe de développement concerne le passage vers un nouveau système d’édition et de mise en page. Grâce à  un accord de groupe noué le 24  janvier dernier entre le groupe de média belge Rossel et CCI Newsgate, l’ensemble des journaux du groupe Voix du Nord  utiliseront, à partir du printemps 2012,   Newsgate, un logiciel « qui offre une plus grande circulation des informations, une meilleure agrégation des contenus et une bonne gestion de la base de données », indique Jacques  Hardoin.  Selon nos informations, l’accord  a été conclu pour un montant de près de 6  millions  d’euros au niveau groupe, dont 65  % (3,9  millions  d’euros)  pris en charge par La Voix du Nord, le reste par le groupe Rossel. Celui-ci contrôle le groupe Voix du Nord via la holding Voix du Nord Investissement (Rossel 70  % et Crédit Agricole Nord de France  25  % depuis février dernier), structure qui possède elle-même 70  % du groupe, le reste étant détenu par Rossel (16 %) et de petits actionnaires (14 %).

Enfin,  pour  accompagner  ce  développement numérique, le groupe va réorganiser le siège de La Voix du Nord, à Lille, avec d’importants travaux de rénovation et d’adaptation  pour un montant évalué par le journal entre  10  et 12  millions d’euros. Parmi les aménagements prévus, la création d’une grande « newsroom », où tous les services rédactionnels seront installés pour un coût estimé à près de 2 millions d’euros. De nouveaux équipements sont également prévus. « Je ne crois pas au journaliste multimédia qui sache tout faire parfaitement. Il faut donc des systèmes techniques simples », estime Jacques Hardoin. Des équipements numériques (petites caméras, appareils photos….) seront donc fournis aux journalistes. Pour mener ce plan à bien, des négociations débutent avec les partenaires sociaux et devraient durer jusqu’en mars 2012.