[ÉTÉ 2015] Publicis : l’intégration de Sapient porte ses fruits

Les résultats semestriels publiés cet été par Publicis, jugés encourageants par les analystes financiers, le confirment : le dynamisme du numérique peut permettre aux groupes de communication de compenser la morosité du marché offline. Le groupe français comment à tirer partie de l’acquisition de l’Américain Sapient.

Le numérique s’affirme de plus en plus comme un levier de croissance des groupes de communication. C’est particulièrement le cas pour Publicis Groupe (Publicis Conseil, Sapient, Leo Burnett, Saatchi & Saatchi, ZenithOptimedia…), où l’activité numérique représente désormais 50,9 % de ses revenus globaux, selon ses résultats publiés le 22 juillet, contre 40,6 % au premier semestre 2014 et 33 % en 2012. En volume, ils représentent 2,31 milliards d’euros.

Le groupe français, qui vise la barre des 60 % en 2018, profite des multiples acquisitions réalisées dans les activités digitales ces dernières années sous la conduite de son PDG Maurice Lévy, et notamment la dernière d’envergure avec Sapient (en novembre 2014 pour trois milliards d’euros).

Une activité en développement :
le conseil en transformation numérique

Son intégration serait en légère avance sur le calendrier initial. « Dans un monde à venir qui sera défini par le numérique, l’accumulation et le traitement des données ainsi que l’investissement technologique dans le marketing, l’apport de Sapient se révèle une acquisition de grande qualité nous permettant d’aider nos clients à se développer et se transformer », a souligné Maurice Lévy dans un communiqué.

Créée en 1990 par deux consultants, Jerry Greenberg et Stuart Moore, Sapient, d’abord positionnée comme une agence de marketing numérique, est devenue un groupe de 13 000 personnes, générant en 2013 (derniers chiffres publiés) 1,3 milliard de dollars de chiffre d’affaires (+ 12 % en un an), avec une marge nette de 6 %. Cette réussite est en partie due au talent marketing de Alan Herrick, devenu CEO de l’entreprise en 2006, qui a positionné l’agence vers le conseil en transformation numérique des entreprises.

Des taux de change désormais favorables

Mais les acquisitions ne font pas tout. Et si Publicis peut afficher une croissance organique en très légère hausse (+ 1,2 %), il le doit à ses activités digitales, en progression de 5 %. Un bémol : ce sont aussi et surtout le raffermissement du dollar et les variations des taux de change favorables qui impactent le plus les bons résultats du groupe : + 35,3 % des revenus, + 35,4 % de sa marge opérationnelle, soit 589 millions d’euros (dont le taux ressort à 13 % du revenu), + 39,6 % du résultat net part du groupe (363 millions d’euros), et + 28,2 % de son bénéfice net courant par action dilué.