Quelle est l’activité de Proxistore ?
Proxistore est une transformation en 2011 de la régie Beweb que j’ai fondée en 1995. C’est une société de communication locale à destination des grandes enseignes du retail pour augmenter leur trafic en magasin. Nous proposons uniquement des inventaires premium et défendons l’ADN des éditeurs : parmi nos partenaires médias figurent la majorité des éditeurs médias belges et français. Parmi nos clients annonceurs figurent les réseaux de grandes distribution, de l’automobile, de bricolage, les cuisinistes (Schmidt…), ou encore les opticiens. Ils investissent plusieurs centaines de milliers d’euros à chaque fois. Nous mettons à leur disposition notre DSP, développée avec 30 millions d’euros d’investissement, et nous nous appuyons sur une technologie de géolocalisation propriétaire, que nous avons rapidement brevetée, et qui constitue le cœur de notre litige avec Google.
Bruno Van Boucq
2011 Fondateur et CEO de Proxistore
1995 Fondateur et CEO de Beweb
Votre première action contentieuse engagée contre Google date de 2018, pour violation de brevets. Quel a été l’élément déclencheur ?
En 2011, nous avons déposé plusieurs brevets très pointus concernant la géolocalisation. Ces brevets ont été améliorés en 2014 et ont été validés par l’Office européen des brevets en 2016. Aujourd’hui, ils sont reconnus dans plus de 30 pays. Mais en 2018, le 1er mai, j’ai constaté que Google avait modifié la manière dont il affichait la géolocalisation sur ses pages de résultats de recherche : l’apparence et la mécanique de cette fonctionnalité ressemblaient énormément à celle que nous avions conçue et brevetée. Nous avons contacté Google et leur avons fait savoir que la similitude était trop flagrante, pensant qu’ils allaient prendre cette situation au sérieux. Mais nous avons été confrontés à un manque de réactivité et les relations ont commencé à se détériorer.
Nous avons d’abord essayé de résoudre le problème de façon amiable, mais nous avons assez vite compris que tout cela n’était qu’une stratégie pour nous faire patienter et, je pense, nous manipuler. Contrairement à nos demandes, il n’y a jamais eu de proposition de leur part. Dès 2019, nous avons demandé au tribunal une ordonnance de saisie afin d’intercepter les données de Google et leurs serveurs pour recueillir des preuves. Nous avons alors fait face à une véritable armée d’avocats spécialisés, qui avaient mis à profit toute la durée des discussions. Google a enclenché sa contre-attaque judiciaire en tentant de remettre en cause la validité de nos brevets, ce qui a prolongé le conflit et l’a rendu encore plus complexe. Pourquoi un grand groupe mondial comme Google déploie-t-il autant d’efforts pour détruire les brevets d’une petite start-up belge, s’ils n’ont pas de valeur ?
“Le sujet devient politique : les décisions de justice et les lois européennes s’appliquent-elles aussi à Google ou non ?”
Responsable de la rubrique Médias, régies et monétisation publicitaire