Les orientations de Sibyle Veil pour le numérique à Radio France

Dès lundi 16 avril, Sibyle Veil prendra ses fonctions comme nouvelle présidente de Radio France. Désignée par le CSA jeudi 12 avril, elle aura pour mission durant son mandat de cinq ans de poursuivre l’amélioration des comptes du groupe radio publique, de développer des synergies avec les autres entités de l’audiovisuel public et de développer les activités sur le numérique.

Sur ce dernier point, celle qui était considérée comme numéro deux de Matthieu Gallet en tant que directrice déléguée en charge des opérations et des finances de Radio France, et qui bénéficie d’une bonne image en interne (lire ici) s’inscrit dans la continuité. Du moins d’après les orientations présentées dans son programme de candidature à la présidence, publié par le CSA en mars.

Personnaliser la radio

“Radio France, comme entreprise, devra passer de la phase d’expérimentation, accomplie au cours de ces dernières années, à une phase de transformation plus structurelle”, y souligne-t-elle cependant. Parmi les grandes lignes de son projet, la nouvelle présidente, souhaite affirmer davantage l’identité de chacune des sept stations (France Inter, France Info, France Culture, France Musique, France Bleue, Mouv, FIP).

Le numérique est certes abordé, mais de manière relativement convenue et sans grande nouveauté, ni précision. Le développement d’offres de podcasts est ainsi évoqué pour toutes les stations, y compris les podcasts natifs. Sur ce point, “des coopérations structurantes pourront également être initiées avec les autres groupes publics de radio francophones ainsi qu’avec des éditeurs français”, affirme-t-elle.

Sibyle Veil souhaite aussi développer l’utilisation des données pour la personnalisation et la recommandation des contenus de radio France, une idée plusieurs fois évoquées ces dernières années et déjà en projet : “L’objectif est de donner à chaque auditeur la possibilité de construire lui-même sa radio à partir de ses émissions préférées d’une antenne, voire de toutes les antennes de Radio France.”

Enfin le groupe radio pourrait multiplier sa présence sur les assistants vocaux (Google Home, Alexa d’Amazon, etc.), à condition, ajoute sa nouvelle présidente, qu’il s’agisse d’écosystèmes plus ouverts et équitables. A défaut, “l’utilisateur se verrait limité dans sa liberté de choix et dans son exposition aux différents médias. Cela exigera une vigilance forte des éditeurs (négociation avec les opérateurs de ces nouvelles interfaces ; actions marketing), mais aussi du régulateur face à un risque de remise en cause du pluralisme des médias”.

Plus d’exigences vis-à-vis des plateformes ?

En raison de leur mainmise sur le marché publicitaire, de leur position incontournable dans la relation avec les audiences et des interrogations de plus en plus forte sur le traitement des données que les plateformes collectent, la distribution des contenus et les relations avec les GAFA constituent actuellement l’un des enjeux actuels majeurs pour les groupes médias.

Sur ce point, Sibyle Veil se montre relativement floue. Elle annonce vouloir revoir les relations avec ces grands acteurs, mais sans s’engager sur un plan d’action. Il est “indispensable d’accentuer la maitrise de notre distribution numérique, qui pourrait devenir à l’avenir le mode principal de distribution”, indique-t-elle, insistant sur “la nécessité d’améliorer la connaissance des données d’audience et des données de qualification”.

C’est “un enjeu crucial qui échappe en grande partie à Radio France dès lors que les contenus sont écoutés ou vus sur les plateformes externes”, observe-t-elle, non pas dans un objectif pour la radio publique de valoriser les données, “mais de maitriser leur collecte” et leur usage, “en vue d’améliorer la relation avec les publics”.

Les intentions sont affichées mais on peut s’interroger ici sur le réel pouvoir de négociation qu’ont les éditeurs individuellement, et en particulier Radio France. Concernant la monétisation des audiences de Radio France sur les plateformes, aujourd’hui captée par les GAFA, elle n’en fait pas une priorité et rappelle la mission de service public du groupe, mais en fait “un point de vigilance”.

Enfin, le projet présenté au CSA n’apporte pas ou peu de précisions sur ses choix financiers et les investissements prioritaires. Après le retour à l’équilibre prévu en 2018, elle souhaite développer de nouveaux revenus via la diversification et une meilleure valorisation des prestations de services réalisés par Radio France. Le numérique n’est pas abordé parmi ces nouveaux leviers.

Le budget alloué au numérique par le groupe est actuellement de l’ordre de 12 millions d’euros (fonctionnement et investissement). Là où d’autres candidats avaient affiché leur ambition de l’augmenter significativement – par exemple en le multipliant par 3,5 en cinq ans (lire ici) – Sibyle Veil ne s’avance sur aucun chiffre.

Il est vrai qu’elle sera confrontée dès la fin 2018 à une grande réforme de l’audiovisuel public annoncée par Emmanuel Macron, avec une super-présidence chapotant l’ensemble des médias audiovisuels et radio français.