Marc Laufer et Philippe Lhomme acquièrent L’Etudiant et NewsCo

Sauf retournement de situation, Marc Laufer va acquérir auprès de SFR les activités de presse professionnelle de NewsCo, mais aussi L’Etudiant. Il s’appuie sur un nouveau partenaire pour conclure cette acquisition. mind en présente les détails.

Marc Laufer s’est associé à un partenaire pour convaincre le groupe SFR de lui céder les groupes NewsCo et L’Etudiant. Il s’agit de Deficom, à la fois société d’investissement et groupe média et événementiel. Deficom (ses résultats 2015 simplifiés) est détenue majoritairement et présidée par son cofondateur, l’entrepreneur belge Philippe Lhomme (lire plus bas). Deficom possède notamment 25 % de Psychologies Magazine, dont l’homme d’affaires est président. Marc Laufer et Philippe Lhomme se connaissent depuis plusieurs années et ont déjà travaillé ensemble.

Le montage financier autour du probable rachat de L’Etudiant et NewsCo s’effectue via une holding (2L Holding), détenue à près de 55 % par Marc Laufer et à 45 % par Deficom, lequel n’aura pas de rôle opérationnel. C’est cette holding qui va acquérir les 75 % de L’Etudiant et de NewsCo, SFR conservant 25 %. Le closing est envisagé en février ou mars 2017, et l’Autorité de la concurrence devra ensuite se prononcer sur le respect des règles de concentration.

Marc Laufer récupère NewsCo

Marc Laufer, spécialiste en la matière, souhaite ensuite réaliser rapidement de nouvelles acquisitions autour de son pôle professionnel. Les liens l’unissant à Patrick Drahi et Alain Weill, directeur général de SFR Média, et le travail en commun au sein du Groupe L’Express ces 18 derniers mois ont donné un temps d’avance à Marc Laufer pour boucler la transaction, mais celle-ci s’effectue “dans des termes identiques à ceux de la précédente transaction”, prend soin de souligner SFR.

Marc Laufer tenait en effet particulièrement à reprendre NewsCo, le groupe de presse professionnelle (Banque et Innovation, Le Journal de l’Automobile, Le Journal des Télécoms, Pneumatique…) qu’il a fondé en 2011 avant de le céder début 2015 à Altice puis SFR. En novembre 2015, NewsCo avait été enrichi par l’acquisition de Stratégies, Cosmétique magazine et Coiffure de Paris, jusqu’alors détenus par Intescia. Son directeur général, Pierre Sacksteder sera maintenu.

Un nouvel ensemble de 55 millions d’euros de revenus

Selon nos informations, NewsCo (130 personnes), rentable, réalise environ 20 millions d’euros de chiffre d’affaires annuel et L’Etudiant près de 35 millions. L’Etudiant (160 personnes en CDI, dont 20 journalistes bi-médias), qui s’est beaucoup développé hors média, est depuis longtemps “très rentable” selon ses propriétaires successifs (Roularta, SFR, maintenant Marc Laufer).

Autour de plusieurs marques (L’Etudiant, Educpros.fr, Trendy) il réalise maintenant 65 % de son chiffre d’affaires dans les salons et événements (100 en 2016, davantage prévus en 2017), contre 8% via le papier, 18% sur le numérique, et l’édition 4 %, selon les chiffres annoncés lors de sa conférence de presse de rentrée début octobre. Chrystèle Mercier est confirmée dans ses fonctions de directrice générale du groupe.

SFR veut enclencher une nouvelle phase d’investissements

De son côté, SFR entame une nouvelle phase dans le développement de ses activités médias. Le groupe avait déjà annoncé le 20 novembre vouloir très prochainement stopper l’édition de L’Expansion pour intégrer ses contenus économiques et business au sein de l’offre de L’Express. Avec ces opérations, le groupe de Patrick Drahi souhaitait rationaliser ses activités SFR Presse autour de deux marques généralistes fortes (Libération et L’Express) et de petites verticales (01Net, Point de Vue, Côté, Classica, Mieux vivre votre argent, Studio CinéLive, A Nous Paris, etc.). De nouveaux développements et investissements sont désormais annoncés, notamment autour de Libération et L’Express, dès début 2017.  “Aucune autre annonce n’est à prévoir pour l’ensemble des autres titres de SFR Presse”, indiquait le communiqué du groupe du lundi 28 novembre.

Les activités de Deficom

Deficom, société partenaire de Marc Laufer à 45 %, investit en France et en Belgique dans deux types d’activités : la production d’événements et de divertissement (en France le Crazy Horse, en Belgique les multiplexes de cinéma I-MAGIX, ainsi que les salons Fisa Lifecom avec des marques comme Salon des Vacances, Cocoon…). Il intervient ici comme co-actionnaire “substantiel, voire majoritaire”.

La deuxième activité de Deficom concerne les médias et les télécoms. La société occupe ici un rôle d’actionnaire minoritaire et non opérationnel ; avec des participations notamment dans Coditel / Numericable Belux et dans le groupe Psychologies Magazine (25%), présent en France et en Belgique, et dont Philippe Lhomme est président.