Pourquoi Agence79 a dit oui au Groupe Havas

Au-delà de quelques millions d’euros de marge brute supplémentaire, cette nouvelle opération de croissance externe va permettre au groupe Havas de gagner en expertise numérique. Agence79 a obtenu des garanties sur son autonomie et son développement.

Après l’acquisition en 2013 de MFG Labs (données et conseil autour des données) et celle du groupe FullSIX en 2015, le groupe Havas réalise une nouvelle opération de croissance extérieure avec l’acquisition d’Agence79, annoncée mardi 13 mars. Agence79 est une agence de conseil et d’achat média proposant une activité numérique globale : stratégies de communication, achat d’espace et optimisation des campagnes, référencement, search, affiliation, emailing, social media, programmatique et RP.

Créée en 2008 par Jérémie Bugard (sa fiche LinkedIn) et Stéphane Gorre (sa fiche LinkedIn), l’agence de 40 collaborateurs est reconnue par le marché pour son expertise digitale et son progression régulière. Basée à Paris et Lyon, elle compte une vingtaine de clients parmi lesquels PMU, Club Med, Commerzbank, Fujifilm, SEGA, Bpifrance, Schneider Electric, Grants et Cointreau et réalise plusieurs millions d’euros de marge brute annuelle (entre 4 et 6 millions d’euros ?).

De plus en plus de data

“Notre souhait était de franchir un cap et pour cela d’être adossés à une grande structure, mais sans être absorbés, et de partager nos atouts réciproques. Nous avons discuté avec plusieurs acquéreurs potentiels ; Havas nous a semblé le groupe le plus à même de répondre à nos enjeux, notamment sur le offline, où nous sommes moins bien positionnés, et l’international ; où nous avons une activité, mais pas de bureaux”, explique Jérémie Bugard. L’activité d’Agence79 est quasiment entièrement digitale, avec un peu de offline, de communication et de RP proposés à ses clients (en lien alors avec une activité search pour renforcer la visibilité des messages), mais cela reste marginal. Son activité est composée entre 70 et 80 % de prestations médias, avec, depuis 18 mois, de plus en plus de missions de conseil et de prestations autour de la data.

Une grande autonomie

Les deux dirigeants restent en place et sont dans l’immédiat directement rattachés à Raphaël de Andreis, PDG de l’activité média d’Havas, et Yannick Bolloré, PDG du groupe. Dominique Delport, directeur général d’Havas, avec qui ils ont déjà travaillé, devrait également être en lien avec eux. Mais Jérémie Bugard et Stéphane Gorre conserveront une grande autonomie. “Ce n’est pas une fusion, insiste Stéphane Gorre. Nous conservons le nom de l’agence, notre culture, nos locaux, nos méthodes de travail et nos clients. Il y aura en revanche des passerelles et des synergies techniques et de conseil et une aide au développement international, l’un de nos objectifs.” Une enveloppe d’investissements pourrait également être utilisée.

L’opération doit permettre à Havas de bénéficier de nouvelles méthodes de travail et expertises sur le numérique. Par exemple sur les modèles de rémunération appliquées, l’une des principales polémiques entre agences et annonceurs. Agence79 se targue de bénéficier, dans ses relations avec ses clients, d’une rémunération “quasi-exclusivement au temps passé, à la manière des cabinets”, selon Jérémie Bugard. De quoi faire pâlir d’envie, alors que le modèle classique porte encore trop souvent sur une commission à l’achat média.

“Il faut une capacité pédagogique importante, en démontrant clairement que le modèle de commission n’est souvent pas dans l’intérêt de l’annonceur, poursuit-il, car il peut pousser l’agence à dépenser du budget sans création de valeur : pour le SEO, le display, le retargeting… C’est certes moins facile à faire en offline, où la mesure du ROI est moins précise”. L’une des missions de l’agence sera d’irriguer le groupe Havas avec ce type de savoir faire.