Pourquoi Reworld Media acquiert l’activité média d’Unify auprès de TF1

Le groupe TF1 a annoncé mardi 28 juin avoir trouvé un accord avec Reworld Media pour la revente du pôle publishers d’Unify au groupe, confirmant une information publiée un instant plus tôt par La Correspondance de la presse. L’opération devrait se concrétiser au dernier trimestre 2022.

Cela comprend les marques médias (Marmiton, Doctissimo, Les Numériques…), les marques de social media (Vertical Station, Fraîches, Hero), le studio de création Garage, l’activité d’influence Studio Fy et la régie publicitaire Unify Advertising.

MyLittleParis, l’agence d’influence Ykone et l’agence de création Magnetisme restent eux dans le giron du groupe TF1. Le montant et les modalités de la transaction, qui devrait être finalisée d’ici la fin de l’année, ne sont pas communiqués. 

TF1 avait mis en place son pôle numérique Unify début 2019 pour organiser ses activités numériques liées aux acquisitions de MinuteBuzz (en 2016), d’Aufeminin (365 millions d’euros fin 2017), ou encore Gamned (pour environ 20 millions d’euros en 2018). Cette dernière vient d’être cédée à deux de ses deux cofondateurs le 22 juin.

Des cultures différentes

Unify a été constitué par des opérations de croissance externe atteignant au total plusieurs centaines de millions d’euros. Malgré “plusieurs centaines de milliers d’euros” investis ensuite pour constituer et structurer Unify, l’intégration de ses actifs et ses résultats se sont rapidement avérés décevants pour TF1 en dépit de plusieurs réorganisations successives. Fin 2021, le groupe audiovisuel a déprécié cette activité de 75 millions d’euros dans ses comptes en raison d’ “une restructuration plus longue que prévue initialement”, évoquant également l’impact de la crise sanitaire et économique. 

Outre les tensions publicitaires sur le marché et une évolution des usages, l’intégration de sociétés aux cultures et aux organisations différentes semble avoir accentué la difficulté de la tâche. Un litige a par ailleurs opposé les cofondateurs de MinuteBuzz (depuis rebaptisé Vertical Station) et le groupe TF1 trois ans après le rachat de l’entreprise. 

Contacté par mind Media, TF1 explique ce choix par une instabilité des modèles économiques sur le digital, et une volonté de se concentrer sur son expertise de création et distribution de contenus. La fusion prochaine avec le groupe M6 pourrait par ailleurs impliquer une rationalisation des actifs de chaque groupe.

Reworld Media poursuit sa croissance externe

De son côté, Reworld Media, constitué à partir de différentes acquisitions ces dernières années (meltygroup, Groupe Mondadori, Groupe Psychologies, Télé Magazine, Vie Pratique, Auto Moto, Be, Marie France, Tradedoubler…), continue de renforcer son offre média et de consolider le marché.

Son PDG, Pascal Chevalier, a décliné la demande d’interview de mind Media mais Reworld Media s’est fait le spécialiste de la restructuration d’activités médias ou publicitaires en mauvaise posture financière ou économique, relancées par une restructuration et/ou une monétisation publicitaire décomplexée et multiple.

Le groupe s’est engagé auprès de TF1 à conserver les 300 collaborateurs des activités qui seront acquises. Leur chiffre d’affaires est de l’ordre de 60 millions d’euros par an, a-t-il indiqué. Ils s’ajouteront aux 470 millions d’euros de revenus générés en 2021 par Reworld (+ 11 % en un an) pour un EBITDA de 66,8 millions d’euros (+ 56 %), selon la présentation financière du groupe.

Les activités cédées par Unify totalisent une audience de 25 millions de visiteurs uniques mensuels, selon Médiamétrie//NetRatings, ce qui devrait porter l’audience de Reworld Media à environ 36 millions de visiteurs uniques mensuels. Le groupe, devenu un acteur majeur des médias en France, renforce nettement ses parts de marché dans les segments gastronomie, femmes, santé, high-tech, et jeunes.