Le test de Google conclut que les contenus des médias ont peu de valeur

La suppression pendant quelques semaines, fin 2024, des contenus des éditeurs d’information auprès de 1 % de l’audience de ses supports dans huit pays européens “n’a entraîné aucune modification des recettes publicitaires liées à la recherche et une baisse de l’utilisation de moins de 1 % (0,8 %), ce qui indique que l’utilisation perdue provenait de requêtes qui ne généraient que des recettes minimes, voire aucune”, affirme Google dans un communiqué publié vendredi 21 mars.

Les revenus publicitaires totaux des supports du groupe, y compris son réseau publicitaire, sont également restés stables, indique son rapport. Le groupe américain estime que les internautes ont “continué à consulter Google pour de nombreuses autres tâches” que l’actualité, en particulier les recherches de type commercial.

Le SEPM conteste

Google, qui dit néanmoins vouloir “continuer à travailler en partenariat avec les éditeurs pour les aider à atteindre leur public”, est engagé dans un bras de fer avec les éditeurs d’information sur l’estimation des droits voisins qu’il doit leur verser.

Le SEPM a fait interdire en justice cette expérimentation en France. Selon le syndicat d’éditeurs, ces tests revenaient à pratiquer un déréférencement partiel non justifié, en contradiction avec l’obligation du groupe américain de garantir la visibilité des contenus protégés sans altération liée aux négociations sur les droits voisins, en particulier l’engagement n°5 parmi ceux pris par Google devant l’Autorité de la concurrence.

L‘association nous avait également indiqué en novembre, au plus fort des tensions avec le groupe, ne pas accorder de crédit à une étude interne réalisée par le groupe américain.

Une position que confirme aujourd’hui son président François Claverie, interrogé par mind Media : “Ce rapport de Google est un cas d’école de biais de confirmation : paramètres d’étude soigneusement choisis, arrêt de l’expérience dès l’obtention des résultats souhaités, et interprétation sélective ignorant la baisse significative d’utilisateurs. Google mesure uniquement ce qui sert sa thèse – les revenus publicitaires à court terme – tout en minimisant ce qui prouve notre valeur : la perte d’audience et d’habitudes de lecture à long terme résultant de la disparition de notre contenu.”

Rappelons que le Tribunal des activités économiques de Paris a rendu sa décision de référé jeudi 20 février, suspendant le test en France et donnant satisfaction au Syndicat des éditeurs de la presse magazine : le respect des engagements pris devant l’Autorité de la concurrence par la plateforme à ne pas désindexer les sites d’information prévaut dans l’immédiat sur sa volonté de mesurer leur impact sur ses services en procédant à cette désindexation. Saisie dès mi-janvier par le SEPM, l’Autorité de la concurrence se prononcera sur le fond dans les prochains mois.