La R&D au New York Times : 3 innovations réalisées avec des grands acteurs technologiques

Les relations entre les médias et les grandes plateformes oscillent continuellement entre partenariats opérationnels et tensions liées au partage de la monétisation publicitaire. Les partenariats sont malgré tout très fréquents, tant les outils et produits de ces acteurs sont efficaces.

À l’occasion du festival SXSW en mars, les équipes du New York Times ont ainsi présenté leur vision de la R&D à travers trois projets emblématiques liés à la 5G, la réalité augmentée et le cloud computing dans lesquels la technologie et l’appui des grandes sociétés sont mises à profit pour enrichir le travail des journalistes, mais aussi contribuer à la réputation et à la monétisation du titre. “Mon travail est de réfléchir à la valeur que nous pouvons apporter à nos partenaires commerciaux. J’identifie des projets pour lesquels nous avons l’ambition et la vision, mais pour lesquels il nous manque la technologie ou l’expertise”, expliquait ainsi Danielle Betras, directrice de la stratégie et des partenariats technologiques du New York Times.

La numérisation des archives, avec Google Cloud

Danielle Betras cite en particulier l’exemple de la numérisation des archives photographiques, menée en 2018 en partenariat avec Google Cloud. L’objectif était alors de numériser les millions d’images du journal pour faciliter la recherche au sein de ce fonds documentaire. Ce travail a permis le lancement d’une nouvelle rubrique sur le site du New York Times, “Past Tense”, ainsi que la réalisation de contenus valorisant l’apport de Google dans le projet.

Le partenariat a même fait l’objet d’une campagne d’affichage dans le métro new-yorkais. “La valeur pour Google est évidente : lorsque nos lecteurs lisent les articles sur nos archives, ils voient comment Google nous a accompagné. L’annonceur touche non seulement des lecteurs et des consommateurs, mais aussi des gens qui vont avoir envie de faire la même chose dans leurs entreprises”, a estimé Danielle Betras.

La 5G en action, avec Verizon

Une approche similaire a été adoptée avec Verizon sur le sujet de la 5G. Les équipes R&D du New York Times ont développé une application mobile permettant de transmettre automatiquement les photos prises par les photographes sur le terrain, grâce au réseau 5G de l’opérateur télécom. La solution s’avère beaucoup plus légère et rapide que les appareils utilisés traditionnellement lors des grands événements.

“Lors de la cérémonie des Oscars de 2020 (dont Verizon était partenaire, ndlr), nous avons pu prendre plus de 6 000 photos en quelques heures, soit quatre fois plus que l’année précédente”, a souligné Monica Drake, assistant managing director du New York Times. L’intérêt pour le média ? “Recevoir les images plus rapidement nous permet de publier les articles plus vite. Cela nous permet de faire la différence face aux concurrents”, a-t-elle expliqué.

Depuis, cette application a été utilisée par le journal dans la couverture de nombreux événements, dont l’élection présidentielle à l’automne 2020. Verizon trouve aussi son intérêt dans cette collaboration : l’opérateur s’appuie désormais sur l’exemple du NYT pour mettre en avant les usages concrets de son réseau 5G et diffuse des campagnes de brand content sur le site du média.

La réalité augmentée, avec Facebook

Les partenariats technologiques du New York Times ne sont pas seulement BtoB : le dernier en date, annoncé avec Facebook en septembre 2020 dans la réalité augmentée, vise le grand public. “Facebook veut inspirer un large public, qu’il s’agisse des entreprises comme nous ou des individus et des créateurs, pour présenter la réalité augmentée différemment et faire en sorte qu’elle occupe une place plus intéressante dans nos vies”, a expliqué Danielle Betras. Cette collaboration s’est traduite par la création d’un “AR Lab” d’une douzaine de personnes, travaillant avec la technology Spark AR de Facebook et bénéficiant du soutien des équipes techniques de la plateforme sociale. Depuis cette annonce, le New York Times a présenté, en exclusivité sur Instagram, différents filtres destinés à enrichir des reportages et articles, ainsi qu’une version en réalité augmentée de ses populaires mots croisés.

Le journal se dit satisfait de ces dispositifs et entend les poursuivre.