Les éditeurs en ligne doivent-ils encore proposer des forums de discussion ?

Plus de 15 ans après leur développement, les espaces de discussion en ligne, très souvent sous la forme de forums, restent des vecteurs significatifs de référencement, de création et de fidélisation d’audiences et de monétisation pour les éditeurs, à en juger par les témoignages accordés à mind Media par Doctissimo (Lagardère Active) et Le Monde, bien que leurs approches pour créer de l’engagement soient très différentes.

Un enjeu : adapter les forums au mobile

Malgré les nouveaux usages autour des messageries et des réseaux sociaux, les forums gardent leur pertinence. Du côté de Doctissimo, le « Forum Santé », forum de lecteurs avec quinze thématiques différentes, reste ainsi la rubrique la plus lue et la plus visitée du site. Mais le nombre de visites et de pages vues évolue peu. « On observe une certaine érosion de l’engagement depuis la montée du mobile », explique Christophe Clément, directeur général adjoint de Doctissimo. Ainsi, pour certains sujets comme « grossesse-bébé », 75 % des consultations se font sur le mobile, et le forum qui pouvait générer jusqu’à 150 000 messages par jour il y a plus de dix ans, en produit aujourd’hui 500 000 par mois.

« Il y a certes moins de messages, mais toujours autant d’audiences », ajoute Christophe Clément, qui ne remet pas en question le forum mais son inadéquation actuelle au mobile pour expliquer cette chute de l’engagement : « Les forums ont un rôle très important à jouer. C’est une démarche complémentaire à celle des réseaux sociaux car elle autorise l’anonymat, ce qui est central pour permettre aux individus de l’aborder sereinement. »

C’est d’autant plus vrai quand le sujet traité est la santé.