Panorama 2024 des abonnements aux médias en ligne : un marché déjà mature ?

Pour la neuvième année consécutive, mind Media a interrogé les principaux éditeurs français afin de présenter le nombre d’abonnés numériques à leurs offres individuelles au 31 décembre 2024. Au total, les 48 titres dont nous disposons des chiffres pour 2023 et 2024 ont vu leur nombre global de lecteurs payants en ligne passer de 2,12 millions à 2,3 millions, soit une progression de 180 000 abonnés pour la presque totalité du marché. Cela représente une hausse moyenne de 8,5 % des abonnés numériques pour le secteur. Un internaute pouvant être abonné à plusieurs titres à la fois. 

Nous avons pris en compte les offres donnant accès aux contenus de leurs sites web et applications, avec parfois une version numérique du papier – les offres qui ne l’incluent pas sont de plus en plus nombreuses -, mais sans livraison du journal ou du magazine imprimé. 

Ces chiffres comprennent les offres promotionnelles et les essais. Nous avons demandé à nos interlocuteurs de ne pas inclure dans leurs chiffres les forfaits “multi-titres” et illimités, comme ceux proposés par Cafeyn et ePresse avant son rachat (voir notre méthodologie en fin d’article). 

Une croissance relativement modeste

Cette progression moyenne de 8,5 % en 2024 cache d’importantes disparités et elle n’est de toute façon pas suffisante pour permettre à la majorité des éditeurs d’envisager l’avenir des modèles économiques payants en ligne avec une totale sérénité, excepté Le Monde, Le Figaro et Mediapart, loin devant, et éventuellement Le Parisien, Libération et Les Échos. 

Passé le bond du nombre d’abonnés à la suite de la crise sanitaire (+ 37 % fin 2020), le rythme de croissance annuel moyen des 29 titres dont nous disposons des chiffres depuis 2018 a stagné autour de 8 %. 2024 n’a pas fait exception. Ce qui pose la question de la taille du marché des contenus payants en ligne en France. Année après année, l’analyse du marché se confirme : un petit groupe d’éditeurs d’information se dégagent et la grande majorité des souscriptions se concentrent auprès d’un ou quelques leaders, que ce soit dans la presse généraliste ou dans la presse périodique et thématique. C’est plus difficile pour les autres, beaucoup plus nombreux.

Un ralentissement structurel

La dynamique constatée les années précédentes se confirme : le recrutement s’avère de plus en plus délicat. Le volume global d’abonnements numériques en France a certes doublé depuis 2018, passant d’environ 1,12 million à 2,4 millions. Mais l’essentiel de cette progression a eu lieu en 2020 et 2021. Et on observe une concentration du marché au bénéfice de certains grands acteurs, en particulier Le Monde, Le Figaro et Mediapart.

Si, il y a sept ans, la part du Monde dans le nombre global d’abonnés était autour de 16 %, elle est à présent de 25 %. Celle du Figaro est passée de 8 à 12 %. “Les abonnés ont des profils et un niveau d’engagement différents. Les fonctionnalités – les offres bundles, l’accès au pdf, le partage de comptes abonnés dans un même pack, etc. – ont une vraie valeur et servent à segmenter nos offres et nos prix pour répondre à ces besoins différents et augmenter le panier moyen”, soulignait récemment dans nos colonnes Marc Feuillée, directeur général du Figaro. 

Certains titres sont parvenus à se distinguer pendant la période post-Covid. Elle, Le Parisien, L’Humanité et Libération ont ainsi vu le nombre de leurs abonnés doubler en quatre ans.

PQN : plusieurs titres dépassent la barre des 100 000 abonnés

D’après notre étude, huit médias se situent désormais au-dessus des 100 000 abonnés en ligne en France ; ils sont très majoritairement issus de la presse quotidienne nationale. Avec ses 579 500 abonnés en ligne revendiqués et une croissance autour de 10 % en un an (+ 52 500 abonnés), Le Monde affiche de nouveau une croissance respectable et compte toujours le plus grand nombre de souscripteurs en ligne, loin devant ses concurrents.