Comment Pierre Calmard veut relancer dentsu en France

Dentsu est confronté depuis deux ans à d’importantes difficultés au niveau mondial, que la crise économique depuis février 2020 accentue. La nomination, à l’automne, de Wendy Clark en tant que global CEO de dentsu international – soit les activités du groupe en dehors du Japon – et d’executive officer de l’ensemble du groupe, va de pair avec une nouvelle stratégie axée sur plus de simplicité dans le positionnement et dans la structure de l’entreprise, des économies de coûts et un recentrage des activités.

C’est sur ces bases que Pierre Calmard reconfigure dentsu en France depuis sa nomination comme président en octobre 2020, succédant à Thierry Jadot. Avec un constat : dentsu présentait une grande complexité en interne dans son organisation et en externe dans ses marques commerciales.

La tâche est délicate. La crise sanitaire a accentué les difficultés économiques et financières que le groupe japonais subi depuis 2019 au niveau mondial. Le résultat opérationnel mondial a été négatif à hauteur d’1,1 milliard d’euros pour l’exercice 2020 (contre – 26,7 millions d’euros un an plus tôt), tandis que ses pertes nettes annuelles se sont élevées à 1,25 milliard d’euros (contre 630 millions d’euros en 2019).

Des résultats inférieurs à ceux d’autres grands réseaux d’agences comme Publicis et WPP, dûs en partie aux coûts de restructuration de ses activités internationales (610 millions d’euros annoncés) et de dépréciations d’actifs (1,1 milliard d’euros annoncés). Mais pas seulement. Là où Publicis et WPP, notamment, ont amélioré leurs ventes opérationnelles au dernier trimestre 2020, période marquée par un certain regain d’investissements publicitaires de la part des marques -, elles ont reculé de 10,4 % pour dentsu (à 7,3 milliards d’euros).

Pour inverser la tendance, le groupe a annoncé une série de mesures, financières et structurelles, à l’échelle du groupe et dans ses filiales.