Erik-Marie Bion (AOL) : « Les annonceurs n’ont pas le courage de challenger Google et Facebook »

Erik-Marie Bion est depuis décembre 2015 le directeur général d’AOL France, qui vient d’emménager avec sa centaine de salariés dans de nouveaux Paris. Acquis par le premier opérateur télécom américain Verizon en 2015, l’ex-fournisseur d’accès à internet affiche de grandes ambitions et veut challenger Facebook et Google sur le marché de la publicité en ligne. Pour mind, Erik-Marie Bion revient sur la stratégie d’AOL, présente son activité en France et comment il veut convaincre les annonceurs français de réduire leur dépendance aux GAFA, dont il dénonce les pratiques.


On avait quitté AOL comme fournisseur d’accès à internet (FAI) dans les années 2000, et on le retrouve comme société adtech en 2017. Que s’est-il passé entre temps ?

AOL a arrêté son activité de FAI à l’international en 2008, mais garde cette casquette aux Etats-Unis, avec un nombre d’abonnés qui s’est certes réduit, mais qui reste rémunérateur et a permis de financer son pivot. C’est Tim Armstrong (ex-senior vice president de Google, ndlr), arrivé en 2009 à la tête de l’entreprise, qui a réalisé le virage vers les médias, avec l’acquisition de TechCrunch en 2010 et du Huffington Post en 2011, et vers les technologies publicitaires, avec les acquisitions d’Adap.tv (vidéo programmatique) en 2013, Convertro (attribution) en 2014, et Millennial Media (mobile) en 2015.

Qu’a changé l’acquisition d’AOL par Verizon pour 4,4 milliards de dollars en 2015 ?

Cela a fait entrer AOL dans la cour des grands et lui a donné de nouvelles ambitions, car Verizon est le premier opérateur télécoms aux Etats-Unis et dans le monde.