Pourquoi TF1 et ProSiebenSat.1 ont rompu leurs relations capitalistiques

Le secteur de l’audiovisuel est de plus en plus concurrentiel et la pénétration de nouveaux acteurs de la vidéo obligent les chaînes de télévision à s’allier pour gagner en taille. Mais déployer un partenariat ne garantit pas son efficacité, d’autant que les alliances se font et se défont au gré des intérêts. Le partenariat européen initié il y a presque cinq ans entre le groupe audiovisuel allemand ProSiebenSat.1, le français TF1 et l’italien Mediaset autour de Studio71, une offre de vidéos thématiques incarnées par des personnalités du web, avait ainsi été présenté comme stratégique et ambitieux. Selon nos informations, il a discrètement été rompu plus tôt en début d’année, faute de résultats probants.

Les objectifs initiaux, lors de la signature de cet accord en janvier 2017, étaient suffisamment importants pour que les trois partenaires fassent converger leurs intérêts en y incluant des prises de participations réciproques. TF1 était entré au capital de Studio71, la filiale du groupe allemand ProSiebenSat.1 éditrice d’un réseau européen de chaînes vidéo sur Youtube – un multi channel network, « MCN » -, à hauteur de 6,1 %, sur une valorisation de 400 millions d’euros. Soit un investissement d’environ 25 millions d’euros. Au même moment, le groupe italien Mediaset avait, lui, acquis 5,5 % du capital aux mêmes conditions.

Le groupe Studio71 était alors présenté comme le troisième MCN mondial, avec des filiales en Allemagne, aux Etats-Unis et en Grande-Bretagne proposant un total de 1100 chaînes vidéo, soit plus de 6 milliards de vidéos vues par mois.

L’accord prévoyait également la création de filiales, ce qui fut fait au cours du deuxième semestre 2017. Pour l’Hexagone, Studio71 France a été lancée, détenue à 51 % par TF1 et à 49 % par ProSiebenSat.1 – sur les bases du MCN préexistant Finder Studios dans lequel TF1 avait déjà des parts. Une filiale italienne, Studio 71 Italia, a également été créée, codétenue à 51 % par ProSiebenSat.1 et à 49 % par Mediaset.

Peser davantage à l’échelle européenne

Avec ce partenariat, l’objectif pour TF1 était multiple. D’abord surfer sur l’engouement des MCN et concurrencer en France les structures de Webedia (Talent Web), M6 (Golden Moustache) et Canal+ (Studio Bagel) pour toucher de nouvelles audiences, plus jeunes. Ces MCN assuraient de façon mutualisée la production, la monétisation publicitaire et le marketing de chaînes vidéo sur YouTube lancées et animées par des personnalités du web, très regardées par les jeunes et principalement dédiées à l’humour ou à des thématiques pour les jeunes filles (beauté, développement personnel…).