Les radios privées s’attaquent à la publicité numérique de Radio France

Les difficultés ressenties sur le marché publicitaire en 2023 ravivent les tensions entre acteurs privés et publics. Après les chaînes TV privées (TF1, M6, Canal+ et BFMTV) attaquant en mai le contrat d’objectifs et de moyens (COM) de France télévisions, ce sont les radios privées qui fustigent celui de Radio France. Car la publicité en radio vacille, avec seulement 1,2 % de croissance au 1er trimestre 2023 selon l’étude BUMP de France Pub, l’IREP et Kantar.

Dans un communiqué publié lundi 3 juillet, le Bureau de la radio, association qui réunit les groupes radios privés (M6/RTL, NRJ, NextRadioTV et Lagardère News), le Sirti (180 radios indépendantes) ainsi que Radio Classique (Groupe Les Echos-Le Parisien) demande au gouvernement de revoir le plafonnement des ressources publicitaires de Radio France mentionné dans son COM pour y inclure les revenus publicitaires numériques. Le nouveau COM de Radio France doit être fixé avec le gouvernement d’ici la fin du mois pour définir ses missions et son budget jusqu’en 2028.

Les radios privées se disent “vivement préoccupées” face à l’éventualité d’une reconduction du contrat actuel de Radio France. Ils demandent “une clarification des missions de service public”, pointant “des effets d’aubaine liés au développement du digital”, dont le groupe public bénéfice “sans avoir à supporter les contraintes des acteurs privés qui sont financés exclusivement par la publicité et ne bénéficient d’aucune aide.”

15,8 millions d’euros de publicité en ligne pour Radio France en 2022

Les radios privées demandent au gouvernement d’inclure désormais les revenus des publicités en ligne et ceux des messages d’intérêt général dans le plafonnement des recettes publicitaires de Radio France et de maintenir ou diminuer son montant total. Ce n’est pas le cas actuellement. Le plafond est actuellement fixé à 42 millions d’euros par an.

Les revenus publicitaires numériques nets de Radio France sont passés de 2,5 millions d’euros nets en 2017 à 15,8 millions en 2022, selon l’IREP. Cela représente 45 % des 35 millions d’euros de revenus publicitaires numériques de l’ensemble du marché des radios en 2022, toujours selon l’IREP. Les radios privées estiment que Radio France capte ainsi indûment une large partie des revenus du secteur.

“Il y a une vraie distorsion. Les ressources accordées aux sept radios de Radio France sont déjà supérieures de 3 millions d’euros à toutes les ressources publicitaires des 330 radios privées commerciales que nous représentons”, souligne auprès de mind Media Anne Fauconnier, directrice générale du Bureau de la radio. Radio France “a bénéficié d’une augmentation de la contribution à l’Audiovisuel public de 21 % entre 2004 et 2021, passée de 469 à 569 millions d’euros, ajoute-t-elle. Son budget total a progressé de 24 % sur la même période, passant de 510 millions d’euros à 629,2, tandis que les revenus des radios commerciales ont reculé de 24 %, passant de 826 millions en 2004 à 626,2 millions d’euros.”

Chez Radio France, on réfute ces arguments. Interrogé par mind Media, le groupe renvoie à la position exprimée par sa présidente Sibyle Veil le 28 juin dans l’émission Soft Power : sur la publicité en radio linéaire, elle se dit “pour le statut quo”. “Je sais que le marché de la radio est dans une situation compliquée (…), avec une concurrence très forte des nouveaux acteurs. Même si avec la poussée de l’inflation, on pourrait se dire que l’indexation de ce plafond, qui a été fixé en 2016, serait assez logique, ce n’est pas ce que j’ai demandé (au gouvernement, ndlr)”. Sur la publicité en radio numérique en revanche, “c’est un autre marché, estime-t-elle, avec 70 % des recettes sont captées par trois GAFA (Meta, Google, Amazon). Le problème n’est donc pas Radio France. (…) Tous les acteurs sont au même niveau”.

Une position que ne partage par les radios privées : elles affirment que la concurrence publicitaire est frontale et sur le même périmètre numérique – le web ouvert – du fait de la commercialisation des mêmes formats : display, pré-rolls et mid-rolls.

La pression sur Radio France est multiple. Dans un entretien à mind Media en février, Marc Feuillée, directeur général du Figaro, fustigeait déjà le fait que “le service audiovisuel public bénéficie d’un double financement, à la fois du contribuable et de la publicité, tout en diffusant gratuitement et massivement des contenus d’actualités (…) nous faisant (aux médias privés, ndlr) une concurrence énorme et déloyale.”

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Mise à jour mardi 4 juillet à 11h28 : Ajout de la position de Radio France après réponse à notre sollicitation.