Les JO ont tiré à la hausse les audiences en ligne des sites d’information de sport

Le mois de février 2022 était un rendez-vous important pour l’actualité sportive, avec les Jeux olympiques d’hiver à Pékin du 4 au 20 février. Un événement susceptible de générer de fortes audiences pour les principaux médias d’information de sport en France que sont L’Equipe, RMC Sport, Eurosport, Franceinfo Sport et Sports.fr.

“L’audience de l’ensemble des sites d’information de sport a fait un bond important en passant de 15 millions de visiteurs uniques en février 2021 à 17,6 millions en février 2022”, constate Olivia Brunet, directrice de la mesure d’audience internet de Médiamétrie, interrogée par mind Media. Cette hausse de 2,6 millions correspond à 17 % d’internautes mensuels supplémentaires en un an.

L’Equipe conforté par sa marque média

L’exclusivité des droits de diffusion vidéo intégrale sur le numérique des Jeux est un atout pour un site d’information de sport, mais elle ne constitue pas un impératif pour générer l’intérêt des internautes sur cet événement.

Ainsi, même sans les droits en ligne, L’Equipe a continué à attirer le plus d’internautes parmi les médias d’information de sport durant ce mois particulier. En février, le titre a dominé nettement le classement d’audience de la catégorie avec 12 millions de VU mensuels (2,8 millions de VU quotidiens), devant Eurosport avec 7,5 millions de VU mensuels (1,1 million de VU quotidiens) et RMC Sport avec 5,7 millions de VU mensuels. Sports.fr (Media365/Reworld Media) vient suite, avec 4,5 millions de VU, devant Franceinfo Sport avec 4,3 millions (chiffres Médiamétrie//NetRatings, février 2022).

L’Equipe peut en effet compter sur la puissance de sa marque auprès du public et des ressources importantes. “Nous avions mobilisé 15 journalistes à Pékin pour assurer une production d’articles importante en ligne – la couverture des épreuves, des articles anglés, des résumés de la journée, des rendez-vous d’actualité… – et pour effectuer un suivi en continu des compétitions via un direct commenté des Jeux olympiques”, explique Emmanuel Alix, directeur numérique de L’Equipe. Ces dispositifs de suivi en direct, quand ils sont souvent alimentés, permettent de fidéliser l’audience ; le titre revendique une moyenne de 300 000 visiteurs uniques chaque jour sur le sien, alimenté principalement de 1h à 15h.

Les Jeux olympiques n’ont cependant pas permis à L’Equipe d’élargir son audience. Le site, qui affiche déjà une couverture internaute élevée (19 % des Français touchée en février 2022), n’a vu ses visiteurs mensuels en ligne ne progresser que de 2,5 % par rapport à février 2021, année sans JO d’hiver, au contraire d’Eurosport, l’un des diffuseurs officiels. Les JO étaient en effet diffusés en France sur les antennes TV d’Eurosport (Discovery) et de France Télévisions. En ligne, toutes les épreuves étaient ainsi diffusées en direct et en intégralité sur Eurosport.fr, dont l’accès est payant. Le volume d’audience du site d’Eurosport a progressé de 51 % par rapport au mois de février 2021, pour atteindre 7,5 millions de visiteurs uniques mensuels, selon des chiffres communiqués par Médiamétrie.

France Télévisions s’adapte sans les droits numériques

Lors des JO d’hiver de 2018, France Télévisions était diffuseur officiel en ligne. Ce qui avait permis au groupe de proposer toutes les disciplines via une multitude de flux vidéo en direct. Ce n’était pas le cas pour cette édition en 2022. “Cette contrainte s’est avérée être un atout, cela nous a servi à faire des choix éditoriaux et à améliorer notre traitement, avec moins de quantité et plus de qualité”, affirme Nicolas Vinoy, rédacteur en chef de l’offre numérique du service des sports de France Télévisions. Le groupe a opté pour un dispositif plus éditorialisé, avec un seul flux vidéo qui diffusait une sélection des épreuves en direct entre 2h et 16h puis des rediffusions ou des magazines entre 16h et 2h, en plus du flux traditionnel de l’offre linaire de France 2.

Le service des sports de France Télévisions a envoyé  pour franceinfo 5 journalistes à Pékin, auxquels s’ajoutent une dizaine de personnes au numérique qui se relayaient au siège à Paris pour l’offre d’articles et le traitement data. Le service des sports indique avoir dépassé son record d’audience pour des Jeux olympiques d’hiver avec avec 24 millions de vidéos vues sur l’ensemble des flux de Pékin (flux linéaire en ligne de FTV, flux numérique dédié aux JO, replays et extraits vidéo à la demande), soit une progression revendiquée de 40 % en quatre ans.

Avec 4,3 millions de VU mensuels en février 2022 et 332 000 VU quotidiens, l’offre numérique du service des sports de France Télévisions est demeurée néanmoins en retrait des autres médias de la catégorie en terme d’audiences. Mais “c’est difficile de comparer notre offre et nos résultats avec les sites spécialisés dans l’information sportive ; notre ADN est différent, observe Nicolas Vinoy. franceinfo sport n’est pas un site dédié au sport mais seulement une verticale intégrée à un site d’information généraliste. Nous proposons aussi des angles sociétaux, culturels, médicaux, etc. On se compare plutôt aux rubriques sport du Monde, de Ouest-France, voire du Figaro.”