C’est une crise à laquelle personne ne s’attendait. Alors que tous parlaient, il y a quelques semaines encore, d’omnicanalité et d’expérience client, voilà les retailers face à un enjeu de taille : un virus, qui fait plonger les bourses et met en sommeil – momentanément du moins – l’activité économique. En Europe, en ce lundi 16 mars, les Bourses européennes ouvraient respectivement à – 8 % (Madrid), – 6 % (Milan), – 5,6 % (Paris) et – 4,8 % (Londres). Après l’Asie, le Covid19 touche à présent l’Europe et les U.S.A., contraints de prendre des mesures drastiques pour endiguer sa propagation. Le 11 mars, l’Italie a annoncé la fermeture des magasins « non essentiels », hormis l’alimentation et les pharmacies. La livraison à domicile reste néanmoins autorisée. La France a suivi le samedi 14 mars, pour une période de fermeture prévue de 6 à 8 semaines. En plus des magasins alimentaires, restent ouverts les pharmacies, bureaux de tabac, jardineries (pour l’alimentation animale) et les vendeurs d’équipements automobile et de matériel agricole. Et aussi, plus que jamais, les entrepôts e-commerce. Les impacts sur le « retail » s’annoncent donc majeurs. En Italie, le secteur du «retail» pèse 56,4% du PIB et € 879 milliards d’activité. Avec 606.000 commerces, l’Italie est le pays d’Europe comptant le plus grand nombre d’entreprises de « retail ». En France déjà, les ventes alimentaires s’emballent. Pendant la semaine du 2 au 8 mars, le « drive » a enregistré une hausse de 29 % des ventes par rapport à l’an passé, avec € 164 millions de CA réalisé. En magasin, l’activité des supers et hypermarchés a bondi de 9,4 % sur la même semaine (Nielsen).
Avec des commerces physiques fermés par décret, beaucoup de questions se posent. Pour les dirigeants, les enjeux de ressources humaines sont majeurs. Comment faire fonctionner leurs entreprises avec moitié moins d’employés (ceux-ci étant mobilisés par la garde de leurs enfants, les écoles étant fermées) ? Comment concilier gestion des magasins et prudence sanitaire, quand on ne dispose pas de masques ni de gel hydro- alcoolique pour les caissières ?