Le ministre de l’Emploi et des Affaires sociales Hubertus Heil a annoncé qu’il allait ouvrir des discussions sur le niveau de l’allocation de chômage partiel avec les partenaires sociaux dans les semaines à venir. L’État fédéral, via l’Agence fédérale pour l’emploi, verse actuellement 60 % du salaire net (67 % pour les salariés avec enfants) aux salariés en chômage partiel et prend en charge à 100 % la part patronale des cotisations sociales. Pour la fondation syndicale Hans Böckler, qui vient de faire paraître une étude comparative sur le chômage partiel en Europe, si l’idée allemande de défendre l’emploi en temps de crise via un recours massif au chômage partiel a clairement fait des émules, l’Allemagne est en revanche dans le peloton de queue en ce qui concerne le niveau de l’allocation de chômage partiel. Certes, sous la pression des grands syndicats, de nombreux accords d’entreprises ont été signés pour relever ce niveau (entre 75 % et 100 %). Cependant, comme le fait remarquer Thorsten Schulten, l’un des auteurs de l’étude, le fait que toujours plus d’entreprises aient « abandonné le dialogue social », conduit à exclure des millions de travailleurs de ces relèvements, et ce notamment dans des branches comme les soins aux personnes, le commerce de détail ou l’éducation, très sollicitées en temps de crise. L’initiative annoncée par M. Heil n’est pas isolée. Elle est appuyée par les groupes parlementaires des partis gouvernementaux. Les conservateurs (CDU/CSU) évoquent une augmentation variable qui aboutirait cependant à placer l’allocation au moins au niveau d’un salaire minimum à plein temps. Les sociaux-démocrates (SPD) parlent, quant à eux, d’une augmentation du niveau légal de 60 % du revenu net à 80 % (67 % à 87 % pour les salariés avec enfants) pour tous les salariés gagnant moins de 3000 euros mensuels/bruts en temps normal.