Égaliser les horaires de travail entre l’ex-RDA et l’ex-RFA, c’est-à-dire appliquer à l’Est du pays (semaine de 38 heures), les 35 heures hebdomadaires en vigueur dans la métallurgie à l’Ouest était le rêve du grand syndicat de la métallurgie depuis longtemps. En 2003, une grève retentissante avait pourtant échoué à imposer ce rattrapage. Il y a un an et demi, la fédération régionale IG Metall de Berlin-Brandebourg-Saxe avait relancé le projet plus discrètement via des négociations avec la fédération patronale Gesamtmetall. Mais après 6 rencontres, l’IG Metall a fait savoir, jeudi 12 décembre, qu’il abandonnait lesdites négociations « car la discussion ne s’effectue pas sur une base sérieuse. En dépit d’un préaccord trouvé en 2018 sur les grandes lignes, il n’a pas été possible d’aboutir à un compromis en 2019. Certaines promesses faites par le patronat n’ont pas été tenues, pendant que d’autres ont été annulées » a regretté le secrétaire régional de l’IG Metall Olivier Höbel. Alors qu’il est bien connu que l’assise des syndicats dans les nouveaux Länder de l’Est est fragile, et que seulement 80 000 des 500 000 salariés de la métallurgie de la fédération Berlin-Brandebourg-Saxe, travaillent dans des entreprises qui appliquent les accords collectifs, les patrons ont voulu négocier de nombreux aménagements comme la réduction des pauses, celle des salaires ou encore la création d’un « corridor » permettant de flexibiliser le temps de travail avec des horaires oscillant entre 35 heures et 40 heures. L’IG Metall a donc fini par refuser et a annoncé qu’il continuerait à mener ce combat entreprise par entreprise. Ceci constitue un signal pour l’ensemble de l’économie des Länder de l’est où la question du rattrapage des salaires reste politiquement très sensible.