Le Coronavirus Job Retention Scheme va être étendu jusqu’à fin juin, a annoncé le gouvernement le 17 avril. Ce système permet aux entreprises de demander à l’État de verser 80% des salaires de leurs employés durant la pandémie, le tout dans une limite de 2.500 livres (2.875 E) par mois et par personne (v. dépêche n°11747 et n°11812). A l’origine, ce plan d’aide – dont l’entrée en vigueur a été fixée rétroactivement au 1er mars – devait durer 3 mois et se terminer fin mai. «Étendre ce dispositif de chômage technique (furlough) d’un mois est la bonne décision afin de clarifier les choses», a estimé le Ministre des Finances, Rishi Sunak. «Ce prolongement signifie que les entreprises ne vont plus être forcées d’envoyer des lettres de licenciement dans les prochains jours», s’est réjouie la directrice de la confédération patronale CBI, Carolyn Fairbairn. De son côté, la secrétaire générale de la confédération syndicale TUC, Frances O’Grady, a invité les employeurs à «continuer à utiliser au maximum ce dispositif pour mettre des salariés au chômage technique et protéger les emplois. Il n’y a aucune raison de licencier qui que ce soit», a-t-elle lancé. Selon le think tank Revolution Fondation, plus de 9 millions de Britanniques vont bénéficier de ce chômage partiel durant la crise sanitaire. Le gouvernement, qui a fait cette annonce alors que le royaume a prolongé son confinement d’au moins 3 semaines jusqu’au 7 mai, a déjà prévenu qu’il étendrait à nouveau ce dispositif si nécessaire.