Les revenus publicitaires numériques du groupe Figaro en hausse de 14 % en 2021

Avec près de 500 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2021 (+ 6 % en un an) et un résultat d’exploitation de 31 millions d’euros, le groupe Figaro annonce avoir renoué avec les bénéfices et effacé l’impact de la crise sanitaire – du moins pour son résultat opérationnel – qui avait plombé ses comptes en 2020.

Le groupe avait alors enregistré une perte d’environ 7 millions d’euros, qui s’expliquait essentiellement par l’arrêt ou le quasi arrêt pendant de longs mois de ses activités de petites annonces en ligne, des croisières et voyages, ainsi que sa billetterie en ligne – cette dernière activité ayant été récemment développée avec une nouvelle offre, complémentaire, intégrée au sein du Figaro. Un plan d’économies prévoyant 200 suppressions de postes avait alors été initié fin 2020.

En écartant les activités de billetterie (Ticketac) et d’agences de voyages (Marco Vasco, Maisons du Voyages), encore très ralenties en 2021, le groupe de 1 850 salariés (510 journalistes) affiche pour 2021 un résultat d’exploitation proche de 37 millions d’euros. “Nous avons un an d’avance sur nos prévisions économiques effectuées pendant la crise sanitaire”, souligne aujourd’hui Marc Feuillée, directeur général du Groupe Figaro, interrogé par mind Media. “Si on met de côté l’année 2020, qui constitue une parenthèse, nos très bons résultats confirment notre stratégie de transformation et de diversification”, ajoute-t-il.

+ 27 % de revenus publicitaires en ligne par rapport à 2019

Les résultats pour 2021 s’appuient sur une progression sensible des revenus publicitaires, en hausse de 15 %. Dans le détail, la publicité papier a été en hausse de 17 % par rapport à 2020 – mais quasi-stable par rapport à 2019 -, tandis que la publicité en ligne est en hausse de 14 % en un an et de 27 % en deux ans.

À titre de comparaison, l’Observatoire de l’e-pub du SRI et de l’Udecam a mis en évidence que la catégorie des acteurs de l’édition de contenus en ligne et des sites d’informations ont affiché en moyenne une progression de leurs revenus publicitaires numériques de 21,7 % en un an et de – 0,8 % sur deux ans. Pour les offres numériques des acteurs de la télévision et de la radio, le chiffre a progressé de 25,1 % en un an et est stable sur deux ans. Le groupe Figaro a donc mieux absorbé en 2020 la crise publicitaire du marché numérique que la moyenne des éditeurs de contenus en ligne et d’information et sa croissance en 2021 est restée à un bon niveau.

Un schéma équivalent à celui d’autres grands titres médias français ; ce qui laisse à penser que les annonceurs, puisqu’ils ne désinvestissent pas les grandes plateformes, effectuent plus nettement des arbitrages publicitaires parmi les sites médias, qu’ils soient des acteurs du contenu ou de l’information.

“On veut croire que les annonceurs font désormais la part des choses entre les différents inventaires et que notre travail paie. Nous avons encore affiché de très fortes audiences tout au long de l’année, nos proposons des technologies et des contextes médias de qualité ; cela doit se concrétiser auprès des marques”, souligne Marc Feuillée.

La progression des revenus publicitaires en ligne du groupe s’appuie notamment sur la vidéo, en hausse de 30 % en un an et de 37 % en deux ans, ainsi que sur le mode d’achat programmatique, en hausse de 16 % en un an et de 41 % en deux ans. Sur ces deux leviers, le groupe superforme dans la catégorie des éditeurs de contenus et d’informations en ligne, particulièrement sur celui du programmatique. L’ensemble du marché numérique affichait une baisse moyenne de 8 % en 2020 et une progression de “seulement” 32 % en 2021, selon l’Observatoire de l’e-pub. Le segment spécifique des 30 médias en ligne les plus importants en France affichait, lui, une hausse de 20 % en 2021, selon une étude d’Adomik pour l’IAB France.

La publicité programmatique représente ainsi désormais 54 % de l’activité publicitaire numérique globale du groupe Figaro. “Les annonceurs recherchent de plus en plus d’inventaires de qualité sur le programmatique, la transparence sur les dispositifs, de fortes audiences et de la couverture sur cible. Nous nous inscrivons pleinement dans ces objectifs, tout en valorisant nos CMP et nos contextes. Que ce soit avec les deals ID ou le gré à gré, les opérations spéciales sur différents supports, des partenariats globaux, nos offres associant contenus, social et mesure avec notre agence 14Haussman”, souligne Aurore Domont, présidente de Media.Figaro.

Les dispositifs publicitaires à la performance sont également recherchés par les marques. Le groupe peut ici s’appuyer sur les offres du trading desk ZBO Media, dont les revenus sont en progression de 70 % ces deux dernières années, et de CCM Benchmark. La filiale du groupe, qui rassemble plusieurs sites gratuits (Le Journal des Femmes, Le Journal du Net, L’Internaute, Comment Ça Marche…), proposant ce type de monétisation.

Le pôle a réalisé environ 65 millions d’euros de revenus et affiche une rentabilité proche de 30 %. C’est le plus haut niveau atteint depuis la création de la société, indique le groupe. En 2020, le pôle avait dégagé 57 millions d’euros de chiffre d’affaires avec une rentabilité de 28 %. Au moment de son acquisition en 2015, la structure réalisait 35 à 36 millions d’euros de chiffre d’affaires.

250 000 abonnés en ligne, en hausse de 25 % en un an

Les revenus du groupe sont désormais tirés pour moitié de ses activités numériques : outre la publicité, les abonnements continuent de progresser, certes à un rythme moins soutenu. Le volume d’abonnés numériques au Figaro s’établit désormais à près de 250 000, en hausse de 25 % environ en 2021 (200 000 abonnés en ligne fin 2020), contre 33 % en 2020 (150 000 fin 2019). Ils s’ajoutent aux près de 150 000 abonnés papier, soit environ 400 000 abonnés au total.

La croissance des abonnements numériques du Figaro reste notable, mais tend à ralentir. Un constat également observé pour d’autres médias d’informations en ligne ayant eux aussi une certaine maturité sur ce levier – pas chez ceux qui ont plus de retard – en France et à l’étranger. Après une croissance de 60 % de ses souscripteurs en ligne en 2020 – une année exceptionnelle pour les abonnements du fait d’une actualité très riche -, Le Monde a ainsi vu sa progression sur ce levier ralentir : elle s’est élevée à 15 % en 2021 pour atteindre 414 000 abonnés numériques.

Ce ralentissement “est un phénomène global, mondialisé, avec même parfois des baisses d’abonnés pour certains médias, observe Marc feuillée. Favoriser les souscriptions passera notamment par la qualité des contenus et la progression des audiences. Nous allons continuer à investir en ce sens.”

Le directeur général du Figaro constate enfin “un excellent début d’année” sur le plan publicitaire en 2022 et se dit “prudemment confiant” pour le reste de l’année.

Il annonce également vouloir investir 10 millions d’euros en 2022 pour des recrutements et des développements en ligne, notamment son activité dans les réseaux sociaux, les verticales éditoriales et les technologies. De nouvelles opérations de diversifications sont également étudiées en lien avec ses activités existantes, notamment le marketing à la performance marketing et les contenus.