Aux Etats-Unis, les retours dans le retail ont atteint US$ 761 milliards en 2021 selon la NRF et Appriss Retail. Le taux de retours s’élevait à 16,6 % des ventes totales de retail en 2021, contre 10,6% en 2020 et 8,1 % en 2019.
Depuis deux ans, les retours n’ont cessé d’augmenter. En moyenne, pour un retailer américain, US$ 1 milliard de CA entraîne environ US$ 166 millions de marchandises retournées. Et lorsqu’une enseigne accepte US$ 100 de retours, elle perd environ US$ 10,3 en raison de la fraude associée (retours de produits volés en magasin…).
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Selon Pete Madden, Directeur Retail Practices chez AlixPartners, il y a 2 à 3 fois plus de retours dans l’e-commerce que dans les magasins physiques. En 2020, les taux de retours ont atteint 12,2 % dans la mode, et 11,5 % en bricolage.
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Les coûts liés aux retours continuant de croître, les acteurs de la livraison FedEx et UPS ont annoncé une augmentation de leurs tarifs de 5,9 % en 2022. La hausse de ces flux de retours, associée à l’inflation globale, pourrait mettre en danger la rentabilité des e-commerçants à faibles marges. Pour certains, il est parfois plus rentable de rembourser le consommateur sans avoir à gérer les retours.
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Les retours permettent cependant de faire du « drive to store » et d’augmenter la valeur du panier moyen. Selon Shippo, éditeur américain de logiciels pour l’e-commerce, 83 % des consommateurs retournant des produits disent qu’ils finissent par faire des achats dans le magasin où ils ont rapporté leur commande (étude publiée début 2022). Plus de 25 % de ces personnes dépensent plus que le montant initial, et un peu moins de 50 % dépensent environ le même montant.
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USA : Taux de retours par catégories en 2020, sur le total des ventes retail
| Catégorie | Taux de retours |
| Pièces détachées auto | 19,4% |
| Mode | 12,2% |
| Bricolage | 11,5% |
| Electrodomestique | 11,5% |
| Grands magasins | 11,4% |
| Chaussures | 9,1% |
| Articles de sport | 7,6% |
| Beauté | 4,3% |
| Pharmacies | 1,6% |
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