L’offre du canadien Couche-Tard, à € 20 par action Carrefour, a été rejetée par le gouvernement français, citant des enjeux de sécurité alimentaire et d’emploi. Carrefour, dont l’action est tombée à € 13, est l’un des principaux employeurs privés, avec 105.000 employés et a enregistré un CA de € 80,8 milliards en 2019. Ce rachat aurait donné naissance au 3e retailer mondial après l’Américain Walmart et l’Allemand Schwarz Group, propriétaire de Lidl.
Selon le Wall Street Journal, ce refus montre à quel point la crise du Covid exacerbe l’interventionnisme en Europe. Jusqu’à présent, l’action du gouvernement français se limitait à des secteurs stratégiques comme l’énergie et la défense. Au R.U., le gouvernement a proposé en novembre une nouvelle législation pour renforcer ses pouvoirs de blocage des prises de contrôle étrangères d’entreprises britanniques. Le protectionnisme se renforce aussi en Italie, en Espagne et en Allemagne, où les valorisations des entreprises chutent en raison de l’épidémie, créant des tentatives de prises de contrôle pas toujours amicales.
Couche Tard est un géant de la proximité avec 14.500 supérettes et des stations-services (enseignes Corner Store, Circle K…). 71 % de ses revenus viennent de l’essence. En 2019, il a enregistré un CA de € 48,5 milliards pour une rentabilité nette de 4 %. Mais sa capitalisation boursière atteint près du double de celle de Carrefour !