s. A la fin des années 1990, l’abondance de la main d’œuvre sur le marché de l’emploi a donné naissance à la fourniture de main-d’œuvre à but lucratif. L’agence de fourniture de main-d’œuvre, paiqian songsi, recrute des travailleurs, pianqian gong, et les envoie dans des entreprises utilisatrices, yonggong danwei. En l’absence de règlementation en la matière, le recours à de la main d’œuvre externe s’est répandue de manière extraordinaire. La différence de traitement fondée sur le statut des travailleurs dans l’entreprise est devenue courante, l’entreprise différenciant ouvertement les conditions de travail prévues pour leurs propres salariés de celles des salariés placés par l’entreprise de fourniture de main d’œuvre.
Avantageuse, la pratique du recours à la main-d’œuvre externe s’est répandue dans toutes les professions, même dans les gouvernements locaux, et les agences de fourniture de main-d’œuvre ont proliféré.