La diffusion des quotidiens français poursuit sa décroissance  

Après une période faste marquée par des hausses importantes de leurs chiffres de diffusion mensuelle, de 2020 jusqu’à début 2022, souvent de 5 à 10 % par rapport à l’année précédente, et parfois 10 à 18 % pour quelques-uns d’entre eux (Libération, Le Monde, Le Figaro), les quotidiens d’informations générales voient leurs ventes nettement fléchir. 

Les derniers chiffres de diffusion des quotidiens publiés jeudi 27 juillet par l’ACPM le confirment : en juin, les six quotidiens nationaux en France certifiés par l’association (Le Monde, Le Figaro, Libération, Les Echos, La Croix et L’Equipe) ne progressaient que de 0,75 % en moyenne par rapport à juin 2022, avec 1,37 million d’exemplaires vendus sur le mois (Le Parisien-Aujourd’hui-en-France est certifié mais n’est pas inclus dans cette catégorie).

La diffusion du Figaro est la moins impactée

La Croix affichait ainsi une diffusion en baisse de 2,57 % en un an (77 544 exemplaires individuels vendus en juin) et L’Equipe de 0,75 % (212 122), tandis que Libération (98 119) et Les Echos étaient quasi-stables (144 230). Le Monde a affiché un modeste gain de 0,70 % sur 12 mois (479 002 exemplaires vendus). Seul Le Figaro a progressé sur un an, de façon modérée, avec + 2,87 % exemplaires (365 499). Un mois plus tôt, en mai, tous ces quotidiens nationaux ne progressaient que de 1,37 % en moyenne en un an. 

Entre 2019 et 2021, le déclin structurel des ventes papier des éditeurs de quotidiens était plus que compensé par les souscriptions importantes de leurs abonnements numériques. La hausse moyenne de la diffusion des éditeurs quotidiens nationaux était par exemple de 7,26 % en août 2021 et de 5,14 % en septembre 2021 (chiffres ACPM). 

La tendance est profonde

En 2022, un premier ralentissement a eu lieu et il s’accentue en 2023. Un point notable illustre ces difficultés du marché et interroge pour les mois qui viennent : Le Monde et Libération, qui avec Le Figaro étaient les médias d’informations qui affichaient les plus fortes progressions de diffusion mensuelle depuis trois ans – ils tiraient l’ensemble du marché, avec + 10 à + 20 % de ventes en 2021 et encore, parfois, + 5 à + 10 % en 2022 -, ont enregistré au moins une fois une baisse de leurs ventes mensuelles d’un mois sur l’autre lors du premier semestre 2023.

Le Monde, qui fait figure de modèle dans sa transition vers le numérique payant, voit même sa diffusion baisser de 3 % sur le premier semestre 2023, après un plus haut atteint à 493 900 exemplaires vendus en janvier 2023. C’est – 2 % pour Libération sur la même période (98 000 exemplaires). Les difficultés pour faire croître la diffusion n’épargnent donc plus aucun éditeur. Et les revenus publicitaires, en décroissance pour le secteur des médias, offrent peu de perspectives positives au moins jusqu’à fin 2023.