Des U.S.A. à l’Asie en passant par l’Europe, les foncières investissent de plus en plus de ressources pour se prémunir face à la concurrence d’Amazon, de Zalando ou d’Alibaba. « Le secteur des technologies pour l’immobilier commercial bouge et cela fait du bruit, a dit Liu Hongwei, Président de MappedIn, une société canadienne fournissant des logiciels de cartographie et de mesure de trafic à 300 « malls » américains. Chaque centre veut rester dans la course et comme les autres innovent, ne rien faire pourrait s’avérer encore plus risqué ». Espérant dénicher la pépite technologique qui pourrait faire la différence, des géants comme Simon Property Group, Westfield et Unibail-Rodamco investissent des millions de Dollars et d’Euros pour créer des incubateurs, prenant des risques identiques à ceux des acteurs du capital-risque.
Pourtant, certaines évolutions laissent perplexes. Au dernier trimestre 2017, la foncière californienne Macerich, l’une des plus grandes des U.S.A., a émis une dévalorisation comptable de US$ 10 millions à la suite d’un investissement technologique manqué dans la start-up « WithMe ». Celui-ci s’est concrétisé par six « pop-ups » ayant ouvert leurs portes dans des centres Macerich, permettant aux marques étrangères d’entrer aux USA via une offre de produits personnalisables…