La proposition vient du Parti pour la démocratie et la liberté (VVD, conservateur), du D66 (centre droit) et du Parti du travail (PVDA, travailliste). Elle est défendue par Aart Jan de Geus, le ministre des Affaires sociales et du Travail, qui y voit une "répartition égale des devoirs entre parents". Le ministre a annoncé qu’il prendrait une décision à l’automne. Inspirés par l’exemple des pays scandinaves, où les pères peuvent prendre la relève des mères pendant les congés maternité, les Pays-Bas ont vu le rôle des hommes changer ces dernières années. Pas moins de 22 % des néerlandais travaillent en effet à temps partiel (contre 5,4 % en France et une moyenne de 6,6 % dans l’Europe des 25, selon Eurostat). Les emplois à plein temps ne sont ainsi plus délaissés seulement par les femmes après la naissance des enfants. De plus en plus de couples voient l’un des conjoints travailler à temps plein et l’autre à temps partiel. De 27 % en 1992, leur part est passée à 46 % en 2004. Le pragmatisme néerlandais veut que le parent qui gagne le plus soit celui qui travaille à temps plein – l’autre acceptant de s’occuper quelques années des enfants, dans un pays où aucun système public de garderie n’existe,et où les crèches sont très chères.
Le Parlement a débatu, le 30 mars, d’une possibilité, pour les pères, de relayer les mères pendant leur congé maternité, si celles-ci veulent retourner travailler avant le terme de 10 semaines minimum après l’accouchement.
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