Des préavis de grève dans de nombreux secteur (industrie chimique, industrie forestière, papeteries, commerce de détail, cols blancs de l’industrie) avaient été déposés pour la fin du mois de janvier et le début du mois de février. Ces grèves concernaient plusieurs centaines de milliers d’employés, et faisaient suite à une grève des heures supplémentaires lancée en janvier dans la plupart des secteurs concernés.
La principale difficulté pour la négociation était la remise en cause par les syndicats du pacte de compétitivité imposé par le précédent gouvernement et transcrit dans la plupart des conventions collectives en 2016, avec à l’époque une augmentation non rémunérée du temps de travail de 24 heures (v.